最成功的供应商策略必须建立在四个要素上：有竞争力的供应商、承诺、协调和成本分析的思考方式。
1、成本分析的思考方式
什么是成本分析的思考方式？这是用一种比较宽阔、策略性的思考方式，来思考供应商经济，是什么在影响供应商的材料成本、生产周期，以及人事安排；究竟是什么在影响其库存，以及其他相关成本；制造商的产品规格和供应商管理策略如何影响供应商的成本等等。
区别“控制价格”和“控制成本”的差异是重要的第一步，然而成本分析则必须更加深入。
成本分析不只是从会计上来看，而是从工厂的角度来看，把重点放在制造和设计技术、生产计划、装卸货、产品流程，以及从供应商厂房到顾客的货柜码头的各个环节中，那些所有决定整体生产成本的因素。
当制造商对“供应商—顾客系统”的总体成本有相当的了解，并据此拟定供应商管理策略时，制造商就可以开始将供应商视为自己制造流程的延伸，从设计、生产数量规划，到下单模式，各个环节都相互合作。这种方法可以省下的金钱，远远大于传统采购方式每年所省下的2％-3％成本。成本分析导向的供应商策略，可能引发整体系统重新设计，或者产品再造，节省的幅度高达10％-30％。
位于纽约的一家器材制造商决定要引进一种较强调分析的方法，来管理供应链、目标降低滤镜的采购成本。滤镜是一种既昂贵又极为重要的物料。这家公司对于目前供应商所提供的产品质量相当满意，但是总觉得似乎太贵了点。
因此该公司由一组专家和经理人组成团队，拜访该供应商，向对方说明希望达成的因素有哪些，并且发掘可能降低成本的方法。由于制造商承诺，会将这家供应商当作战略伙伴，并且愿意分享所降低的成本，供应商因此同意合作。
团队参观供应商的运作，追踪生产流程的每个步骤，包括原材料成本、直接劳工成本、器材折旧、装置时间、订购流程、生产规划以及营销成本。他们发现，直接制造成本不过是产品总成本的30％，另外70％隐藏在其他非直接的支援功能上，像营销、发展、工程、测试、包装和装运上。然而，究竟是哪些非直接功能造成成本提高？为什么？
为了回答这个问题，该团队和供应商的许多人员进行访谈，包括工程部门、生产经理人、质量管理人员，以及其他服务于这家纽约公司的成员，甚至包括高阶主管在内。他们发现，非直接成本大多可归为两个因素：不规律和缺乏效率的订购方式，以及为了品质检验与测试，所做的过多无谓的后制作要求。
该团队于是对此进行一些调整：承诺一定的长期数量，改善预测，协调订单的规模，修改缺乏效率或重复的品质规格，如此一来，总产品成本从7300美元降低为4000美元，降幅达46％。
正如这个案例所显示的，成本分析的思考方式可以降低供应商管理的成本，但是却无法单独奏效。制造商必须将供应商视为伙伴，双方都应对彼此的经济形态、成本因素非常了解，并且均有意采用新的合作方式。高阶主管必须为这个策略背书，并且在政治上和实务上推动所需的改革。
对很多采购经理人来说，这种策略的风险似乎很高，然而，通过彼此承诺，以及采用成本分析为导向的协调策略，事实上，企业反而可以从头到尾更了解、更能掌控供应链，将风险降到最低。
2、有竞争力的供应商
要降低整体成本，将采购数量最大化往往是最关键的因素。
当一家公司从经过挑选后的几家供应商那里取得物品或服务，而非将订单分到多家供应商，分散了潜在的数量效率，这样一来往往可以用更少的价格获得更多收益。和少数几家供应商合作，或甚至只和一家合作，不但可行，而且非常聪明。很多企业了解到这点，开始减少供应商的数量，以寻求更有利的价格、更好的产品和更高的一致性。
然而，过去向5、6家供应商采购，现在单是仰赖一家或两家供应商，也增加了企业的风险，特别是当公司做了差劲的选择时。要评估供应商，必须像寻找一家合并的对象一样，用同样的标准进行选择：
这家供应商是否具有竞争力？在业界排名如何？
该供应商可否达到我们的要求？
这个伙伴关系可以很容易情投意合，还是要经过一阵冲撞？
该供应商的成功率如何？管理团队的品质如何？
该供应商内部有无工程或技术专家，可以增加公司的产品价值？
如果价格仍然是选择供应商最重要的考虑，降低供应商数量的好处就非常有限。特别是在快速变动、对科技敏感的产业，供应商必须像伙伴一样，能够在设计和产品组合上迅速认清环境变动，并且灵活应变。如果你找来大宗产品类型的供应商，并对他们赋予高附加价值的责任，他们往往无法完成使命，最后却必须由制造商付出代价。
3、承诺
要降低成本，最大的机会往往是在供应商的组织中。
然而，要找出这些机会，并且充分运用，责任并不完全在供应商身上，它同时也落在制造商身上。不论对供应商或制造商来说，深入了解供应商的成本要素，再发展出供应商管理策略，往往可以省下可观的成本。获取更多采购干货关注采购从业者微信公众号?然而，要深入供应商内部发掘成本因素，并让供应商同样了解制造商的状况，双方必须建立基本的承诺。
这点说来容易做来难，特别是过去这么多年来，供应商和制造商的关系一直处在敌对状态。所谓的“承诺”可能表示，让供应商知道你的专利科技以及其它敏感的资讯，以及面对一些令许多公司如坐针毡的状况。同时，为了要有长期的回报，可能还需要进行一些短期的投资。
然而，正如以下的案例所显示的，承诺往往可以带来很高的回报。
C公司是一家生产照明设备的制造商，它采购物料镍的方式是，每年采取最低标准来选择供应商。过去4年来它年年更换供应商。它信心饱满，相信每次转换，都让该公司用最低的价格获得该产品。
D制造商则采用不一样的做法。该公司选择一家他们认为有竞争力的供应商，共同建立一种独特而长期的关系。这家公司承诺该供应商百分之百的数量，同时签下一张投有时间限制、成本确定、品质和服务的保障担保合约。供应商投资1900万美元建立一个现代化的设备，以供应D公司最好的镍制程。新设备炼镍的过程更快，所生产出来的镍片也更大，生产成本大幅度降低。制造厂和供应商得以共同分享省下来的成本。
连续6年来，D公司都一直比C公司维持16％的成本优势。
当一家制造商对供应商做出真正的承诺，供应商也会投桃报李，对制造商有所承诺，对制造商的事业和产品进行投资。不论这种承诺是对人、机器、技术升级，或是其他的形式，当供应商进行直接投资，提供更好产品服务给关键顾客时，双方都可以因此获得持久的竞争优势。
4、协调
大多数成本分析的研究，结果都会建议制造商采用和供应商充分协调的成本节省方案。但是，真正采用这种做法的企业却出奇地少。很多公司仍然只管将订单传过去，不管订单的大小、订单形式、产品的设计，以及不同的产品规格，而不管这将对供应商的运作、效率，甚至成本，带来多大的影响。
因此，成功的供应商管理策略，最后的关键就是协调：发展出跨功能团队，以减少所有可能增加成本的不便和官僚。
团队应由供应商和制造商双方人员共同组成。当双方一起面对节省成本或提升绩效的目标时，应把重点放在数量整合、可靠的预测、产品设计、物料标准化，以及其他节省成本的整体策略。在合作初期，供应商和制造商的关系可以通过这些团队，朝正确的方向迈进，也可以提高供应商管理的效率，同时还能够达成制造商的产品要求。
5、关于实施策略
在上述的供应商策略中，似乎每个步骤都非常直接：找到一个有竞争力的供应商，对这位供应商建立承诺，以成本分析的思考方式，分析整体的制造流程，和供应商充分协调，这样一来，效益就可以达到最高。
这些听起来很简单，其实，采用这样的策略往往意味着企业必须调整做生意的方法：采购人员的购置、接触供应商的方式、跨部门的运作方式，以及评估整体绩效的方法都必须重新调整。
就像任何重大的组织变革一样，成功的供应商管理策略需要高阶主管的充分支持和引导；需要对采购人员实施新的训练以及推行新的报酬方案；需要主管人员协助推动，并且引导整个变革。
外界人士常能够帮忙找出需要改善的地方，而这点往往是促使高阶主管投入这个新策略的起点。新政策和伙伴关系刚开始可能不太正式，然而企业必须立刻清楚地写成书面文字，当作训练工具以及企业承诺的新宣言。对于重新调整焦距之后的采购团队来说，这样的宣言非常重要。毕竟，如果他们一方面被告知要用不一样的方法看待供应商，另一方面又被要求每年非得省下2％的成本不可，采购人员将发现其角色充其量仍然不过是个杀价者，双方的伙伴关系就会很快瓦解。
