对于一个具有典型人类视觉观察者看到的相匹配的颜色样品，色度模型所给出的这两个样品的数值也要一致。
对于一个具有典型人类视觉观察者看到的有差异的一对颜色样品，色度模型不仅应当给出不同的数值，而且应当能够计算出色差，即预测出颜色样品在观察者眼中所感觉的颜色差别有多大。
当前的颜色模型都是不完美的，但由于CIE的先期工作，他们的努力已经足以构筑当前所有色彩管理系统的基础。如果CIE色度学对你来讲好似一锅字母粥的话，你所应该抓住的关键点是，各种CIE模型使我们能够用数值来代表具有正常颜色视觉的人实际看到的颜色感觉。与这个核心问题相比，其余的都是一些细节问题。但是如果你想真正了解色彩管理是如何工作的，以及为什么有时的工作达不到预期的效果，色度学的细节就会帮助你理解这些。因此，让我们来看看色彩管理的核心——色度学中的CIE系统。
色差仪CIE色度学系统。大多数现代色度学和所有当前 的色彩管理系统都是基于CIE色度学系统，这一系统包含几个要素：
标准照明体是一系列进行大多数颜色匹配工作时所用照明光源的光谱定义。我们介绍了标准照明体A到F，而在印刷行业最重要的两种标准照明体是D50与D65。
标准观察者是指具有典型人眼视觉的观察者对全部三刺激的响应，或用通俗的话来说，就是我们所能看到的全部颜色。大多数色度计采用2∞（1931）标准观察者，但还有一个10∞（1964）标准观察者。后者是随后采用较大的样品得出的实验结果，因为这会照亮视网膜更宽的区域，于是产生稍微不同的三刺激值响应。尽管你使用10∞观察者的机会很少，但它又是非常重要的，有了它才能构成完整的CIE色度学系统，如果我们不提到它的话，就是我们的失误。
CIE XYZ三原色系统是用标准观察者三刺激值响应巧妙地定义的三种假想的原色（这三个原色是假想的，它们不能与任何真实的光源颜色相对应。事实上，不可能制造出一种仅让我们的M或S锥体细胞产生响应的真实光源，但是用这样的假想三原色模拟的颜色感觉却是真实的）。不仅是每一对同色异谱色具有相同的XYZ值，而且原色Y值学身兼二职，它还是锥体细胞的平均亮度函数——v，所以颜色的Y值还表示颜色的亮度。 CIE xyY色品坐标图是XYZ三刺激值的一种数学转换，是表示颜色彩色性质的一种实用图表。用它可以表示出颜色的相加关系，即用连接两个颜色坐标点的一条直线可以表示这两个颜色的相加混合结果，以各种不同比例相加混合得到的颜色的坐标位于这条直线上，然而一定要注意的是，XYZ和xyY不是关于人眼非线性视觉反应的比例因数 。
