皂泡流量计是由带有体积刻度的玻璃管和装有皂液的的橡皮囊球组成的，用橡皮管把流速计入口和仪器出口相连。当有气体流出时，挤一下橡皮囊球，使皂液面高过入气口，则形成一个气泡，在气流推动下，气泡向上移动，用秒表测一下气泡移动一定刻度所需的时间，然后算出相应地气体流速来。
皂泡流量计是测量气体流速比较准确的方法，其精度可达1%，使用时，要注意保持流量计的清洁，湿润，皂水要用澄清的肥皂水或其它能起泡的液体，如烷基苯磺酸钠等。
气体的流速，是用单位时间内通过柱子或检测器的气体体积大小来表示的，常用单位是毫升/分，测量气体流速的方法很多，在气相色谱中，由于气体流速较小，载气与氢气流速为20~150ml/分，空气流速为200~1000ml/分。
