在细菌的生化反应试验中，我们都知道阳性反应用“+”表示，阴性反应用“-”表示，但在实际生化试验中，即使是同一菌属的不同菌株，同样的反应也会有差别，除了用“+”“-”表示阳性和阴性外，还引入了其他一些符号做为生化反应的扩充说明，标准或文献的生化表格下方通常也会附带有符号的说明。
“+”：
常规的阳性反应表示方式，但需注意，“+”也并不代表一定是阳性反应，在细菌生化鉴定手册中通常会有说明，“+”一般代表的是99%以上（或90%以上）的菌株为阳性反应（即仍然有＜1%的可能性遇到阴性反应的突变菌株或稀有菌株）。
“-”：
与“+”相反，常规的阴性反应表示方式，一般代表99%以上（或90%以上）的菌株为阴性反应。
“⊕”：
通常代表糖发酵试验阳性，产酸产气。如金黄se葡萄球菌可发酵乳糖产酸但不产气，用“+”表示，大肠杆菌可发酵乳糖产酸产气，可用“⊕”表示进行区分。
“（+）”：
多数情况下代表迟缓阳性反应，与“+”有所不同，例如大肠杆菌的乳糖发酵反应通常为“+”，做生化反应测试在18-24h内即可观察到阳性结果，而宋内志贺氏菌的乳糖发酵反应通常为“（+）”，出现阳性结果的反应比较慢，做生化反应测试通常需要延长培养3-7天才可观察到阳性结果。也有些标准或文献中用“（+）”代表大多数菌株反应为阳性（如GB4789.40-2016克罗诺杆菌检验标准中，用（+）代表90%-99%菌株为阳性，用（-）代表90%-99%菌株为阴性）。
“（-）”：
通常代表90%以上（或80%-90%）的菌株为阴性反应。
“w+”：
弱阳性反应，阳性反应结果通常不明显，介于阳性与阴性之间。
“+/-”：
阳性阴性反应均有，阳性反应菌株多于阴性（即通常指50%-89%的菌株为阳性反应）。
“-/+”：
与“+/-”相反，阴性反应菌株多于阳性。
“d”：
不同的菌株有不同的反应，通常指11%-89%菌株反应为阳性（相当于综合了“+/-”和“-/+”两种情况）。
“V”：
菌株间不稳定的反应，与“d”不同，“d”中不同种群或菌株的阴阳性反应虽然不同，但单一种群或菌株的阴阳性反应通常固定的，而“V”则是可变的，表示即使是单一种群或菌株也会出现可阴可阳的反应。
“NT”和“ND”：
通常表示未测定。
“NG”：
通常表示不生长。
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