洋甘菊是菊科植物，原产于英国，栽种于德国、法国和摩洛哥，母菊产欧洲、亚洲和中国新疆，现中国南方和北京。洋甘菊的别称又叫罗马洋甘菊、德国洋甘菊。它们都有许多共同的特征:约30公分高，中心为黄色，花瓣为白色，叶片略感毛茸茸。
为一年生或多年生草本植物，株高30-50厘米，全株无毛，有香气。茎直立，上部多分枝。叶二至三回羽状全裂，裂片细条形，顶端具尖头。花期4-5月，头状花序顶生或腋生，直径1.5-2厘米。外层花冠舌状，白色，内层花冠筒状，黄色。瘦果极小，长圆形或倒卵形。种子细小，1克种子约有10000多粒。母菊是栽培较多的品种，一个为纯正西洋甘菊，为一年生。另一个为罗马甘菊，为多年生。
