近日，日本一家粮食研究机构开始在室外开展基因编辑水稻田间试验，这在日本国内尚属首次。
这项由日本国家农业和粮食研究机构主持的试验是实现基因编辑实际应用过程中重要的一步，这项新技术有望显著的提高水稻植株的产量。然而，目前尚不清楚日本是否会将这类基因编辑作物归为转基因作物。此外，日本也还没有制定相关的法律条文，因此目前尚不清楚这类基因编辑作物能否顺利的在市场上推广。
这次的基因编辑水稻，在其基因编辑的过程中，通过引入其他的基因作为“分子剪刀”使水稻中的两个基因丧失原有的功能。通过改变植物体内的激素平衡，使稻穗上的稻谷数量和大小增加。
这个试验是日本进一步发展农业并扩大出口的国家战略的一部分。最终的目标是使作物的产量增加50%。
在专家们对该基因编辑水稻给予积极评价后，日本中央政府于今年4月批准了这项基因编辑水稻室外试验。在今年5月23日，国家农业和粮食研究机构将水稻种植在一个隔离的水稻试验田中。这批水稻将在今年10月收获，到时政府将检查这个基因编辑水稻是否能够达到预期的效果，并检查花粉有没有从植物中分散出去，是否会产生意外的变化
与此同时，目前还不能确定使用基因编辑技术的作物是否会和转基因作物一样会受到卡塔赫纳生物安全议定书的约束，被限制进入自然环境中。
在最近的试验中，外源基因在水稻的栽培阶段被添加到植物体内，但是经过多次的异花授粉之后，在最终的大米中不会含有外源的基因。研究人员认为这和自然突变没有什么区别
如何处理没有外源基因的基因改良作物一直以来都是全世界的焦点。例如，在新西兰此类的作物受到了限制，在阿根廷则不受限制。目前这一问题还未在日本开始全面讨论。
目前日本国内抵制转基因食品的力量依然强劲。消费者团体已经增加了对最新试验的关注，他们中的其中一个组织Seikatsu-Club警告说这些基因改良的作物有可能和其他的作物杂交。对此日本粮食行业研究所的主任Hideaki Karaki则表示，没有必要恐慌，他说，“在最终的产品中，这些新添加的基因不会被保留下来，它们和自然突变没什么不同。把担忧集中在其中的一个过程中是很奇怪的事。”
国家农业和粮食研究机构的高级研究员Akira Komatsu表示，“中国正在高速的发展基因组编辑技术，我们应该对国际竞争保持警惕。我们希望通过田间试验来提高我们的结果，并努力提供准确的信息。”
日期：2017-06-22
