美国多州农田出现能对抗转基因玉米的根虫

    据台湾媒体报道，美国大量栽种的杀虫转基因玉米，近年开始出现专吃玉米根部的害虫，可能已进化具抗药性的现象。根虫再也不怕这种转基因的杀虫成分，因而导致虫害比自然栽种的玉米更严重的虫害问题。专家开始担忧已具抗药基因的害虫更难扑杀，不仅会危害到美国的其它作物，而且大量繁殖下一代的害虫，更可能在未来传播到其他国家，造成全球性的农损恐慌。

    作物转基因害虫基因进化

    据美联社报导，美国农业基因专家原本为了对抗根虫（rootworm）这种玉米的最大害虫，而研发的BT转基因玉米，刚开始确实替农民省下许多驱除虫害的麻烦，因此BT玉米也一下子成了美国大量种植的农作物之一。不过好景不常，最近几年BT玉米开始出现杀虫效果不灵的现象，因为玉米根虫已经进化并产生了抗药性，不再畏惧BT玉米的药性。

    根虫可能已被BT玉米"训练"成具有抗药基因，比昔日种植自然品种的玉米，产生更严重的虫害问题，因此现在反而要用更大量的农药来杀抗药性根虫。如此不仅可能造成农药残留在作物上，导致危害到把这些农作物吃进肚子里的人类健康；大量农药同时也扑杀了其他动物或植物；甚至影响到如鸟类这些上游食物链的动物生态。

    根虫对BT玉米产生抗药性的情况，比科学家预估的时间来得更迅速。目前这种具抗药性的根虫害，一时还不会威胁到美国的整体食物供应产量，因为虫害问题严重的农业区仍被隔离，还没扩散到其他农地。不过科学家也不禁开始担忧，不断追求转基因的复杂农业技术，可能存在的潜在粮食安全危机，恐怕才刚拉开序幕。

    抗虫害收成佳转基因食品当道

    BT杀虫转基因玉米在2003年研发成功，并开始向农民展示它的抗虫奇效时，一时让农民以为出现了梦想中的完美玉米品种。农民只要对BT玉米喷洒少量的化学农药，就能等着秋天的大丰收降临；因为BT玉米会自己释放出，能有效杀死玉米根虫的毒素。如此不但可以省下农药的耕作成本，也可以减少务农的劳动工作量。

    BT基因改良玉米带给农民如此成功的收成，而广受认同和推崇，于是大家一窝蜂的转种同类型的农作物。而这些农产品最后会变成谷类食品、食用油和饼干等加工食品的基本制作材料，导致目前美国的转基因食品，已占总体食品65%的比例。

    农民眼中的梦幻抗虫玉米品种，仅昙花一现的保持了几年的荣景。近年在美国中部的农业区，逐渐出现根虫在BT玉米田内死灰复燃的迹象。去年夏天更有四个州的玉米田，出现遭根虫啃蚀殆尽的严重虫害现象。

    擅改自然生态美梦顿成噩梦

    研究此一农业灾害现象的科学家表示，农民辛苦栽种的农作物，却成了根虫的盛夏飨宴，可能和他们年复一年的在同一块农地上种植BT玉米有关。昔日农夫为了减少根虫的农害损失，会选择在同一块农地上，轮耕天然玉米和其它作物的方式，让藏在土里的玉米根虫，缺乏玉米根部的食物供应，降低根虫的繁殖数量，相对的也减少了玉米田的农损危害。

    但是当农民开始大量耕种具抗虫基因的玉米，并为了获取大量的谷物来为喂养牲畜，或是提供谷物给食品加工厂当原料而不再进行轮耕后，根虫为了生物不致灭绝的生存本能，也学会了配合环境，进化生理基因来延续生命和繁殖后代。

    美国伊利诺伊（Illinois）大学的谷物科学教授迈克尔.葛雷（MichaelGray），近年致力于观察研究美国BT玉米可能带来的农业灾害。葛雷教授几年前，发现爱荷华州的BT玉米田内，根虫的数量有增无减后，曾发表根虫已随着BT玉米，进化成具有抗药性的害虫的研究报告。

        葛雷教授去年夏天还发现，除了最早出现抗药性根虫的爱荷华州外，另外伊利诺伊、明尼苏达和内布拉斯加（Nebraska）等三州的部份地区农田，也相继沦陷失守，成了抗药性根虫的美食天堂。

    谷物研究科学家除了怀疑这些无惧BT玉米药性的根虫，已进化具备了抗药基因外，更不敢掉以轻心的开始调查是否还有其它因素，造成根虫不再惧怕BT玉米的毒素。