玻璃
玻璃是利用砂、苏打灰（碳酸钠）、石灰石以及其它添加物，在约摄氏1,500度的高温下融熔而成的。把一小团融熔的玻璃置入模具中，吹成容器的形状后，经冷却、退火等步骤即可制成玻璃容器，用于食品包装。现代的设备每分钟可生产一百个以上的玻璃容器，使玻璃容器在食品包装上占一席之地。利用玻璃来包装食品有许多优点：不会腐蚀，水蒸气、氧气、与香气均无法穿透，阻隔性极佳、透明、卫生、无味、可回收再利用、可微波、可承受高温杀菌??等。但是由于玻璃容器不耐冲击，易碎、而且比其它材质的容器重，因此它的应用也受到一些限制。
依据原料的不同，纸可分为木浆纸、非木植物纤维纸、以及再生纸。一般制纸的程序包括制浆、调制、抄造、及加工等主要步骤。为了增加纸的耐用性，使它适合用于食品包装容器，在制纸的过程中常添加化学助剂，例如湿强剂、干强剂、防油剂等。但是必须使用安全合乎法规的添加剂，否则在包装食品后溶出至食品中，影响身体健康。
重要发展
利用以上四种包装材料可以发展出许许多多的食品包装容器。以下是近些年来比较重要发展项目的简单介绍：
可微波包装容器食品包装容器的发展是随着人们生活形态起舞的。自一九七○年代微波技术开始应用于食品加热以来，包装材料或形态对微波加热的影响的研究就蓬勃地展开。诸如包装材质受微波加热可能衍生的安全性问题、微波加热时食品受热不均匀的现象及其与包装容器形状的关系等，都是大家探讨的课题。目前，市面上已经有许多能长期常温储藏、冷藏、或冷冻的包装食品都可直接采用微波加热。
为了解决油炸食品经微波加热后的酥脆度不足的问题，许多包装容器内加入了加热片。加热片是由金属与塑料贴合而成，在微波存在时会快速生温，因此可以使与它接触的食品呈现酥脆或焦黄的状态，常用于冷冻披萨饼等食品。加热片也用于需要快速升温且可微波的爆米花产品，在局部迅速加热的情况下，玉米才能迅速膨发。
大家可能都有个概念，就是金属容器不能放入微波炉中加热，否则会引起火花，导致危险。但是，现代的包装科技已经把金属与塑料复合，就是把塑料用黏着剂贴合在钢板上，制成易拉罐、餐盒等包装容器，可以直接用微波加热其中的食物，十分方便。
可分解性食品包装容器由于食品包装容器的大量使用，造成了严重的环保问题。因此，近年来食品包装产业与学术界都极为重视可分解性材料的研发。可分解性的包装材料有三类，一是生物可分解性材料，藉由环境中微生物把它分解成二氧化碳与水。另一是光分解性材料，利用日光中的紫外线促使分解性包装材料的大分子的主链断裂，使其分解。第三类是氧化分解性材料，顾名思义，是靠包装材料与氧作用形成氧化物而分解。有些可分解包装材料是藉由上述分解机制的结合而达到分解目的。无论如何，生物可分解性食品包装材料是较受到重视的。
生物可分解性包装材料的种类很多，有利用天然原料，如淀粉、植物性蛋白质（如玉米蛋白）、几丁聚醣、纤维素，经过化学修饰后制成包装容器。
有些合成的高分子本身就具有生物可分解性，可用作包装容器的原料。不过这些生物可分解性材料制成的容器，大多数有气体或水蒸气阻隔性较差的问题，使得它们的应用受到限制。
无菌包装无菌包装是现代食品包装的重要发展项目之一。为了达到长期储存食品的目的，一般是使用金属罐头或杀菌软袋包装食品，然后再采用高压高温方式杀菌。然而，无菌包装则采用不同的方法，它是把食品与包装材料分别杀菌之后，再在无菌的环境中，以无菌的包装材料包装无菌的食品，如此生产的包装食品也可以像罐头一样在常温下储存相当长的时间。
我们在市面上常能买到不用冷藏、外观是长方形纸盒的牛奶或果汁饮料，都是采用无菌包装的方式制造的。但是，看似纸盒的包装盒，结构并不单纯，常由五至七层软性材料贴合（积层）而成，其中包括塑料、铝箔、以及纸板，如此才能获得一个能够挺立、具有良好阻隔性、可以充分保护食品的产品。
活性包装传统的食品包装方式，严格地说，都是采用消极性的防卫措施，利用材料本身的阻隔性与形成容器时的密封性，把食品与外界环境阻隔，如此达到保护食品的目的。近年来发展的活性包装系统则采用较为积极的措施来保护食品。活性包装是采用特殊的材料或装置，这种材料或装置在包装食品后会与包装内部的空气或食品产生交互作用而达到延长食品储存期限的目的。
活性包装的型式很多，最常见的有脱氧包装系统、控制二氧化碳生成或吸附的包装系统、吸附乙烯系统、含保存剂（防腐剂、抗氧化剂）的包装系统、以及控湿包装系统等。在控制气体组成方面（氧气与水蒸气），最常使用的是在食品包装容器中放入脱氧剂或干燥包。
脱氧剂依组成的不同可分成两类，一是以无机化合物，如硫酸亚铁为主体，另一种是以有机化合物，如酵素、抗坏血酸（维生素C）、亚麻油酸、维生素E为主体。这些脱氧剂都是利用自身与包装容器内的氧反应，把它消耗殆尽，使得容器内的食品免于受到氧气影响而发生劣变。
除了把脱氧剂或干燥剂小包置于食品包装容器内之外，也有业者把它们制成薄片，直接贴在容器内。例如，有一美国专利，是以铁粉与活性碳及氯化钠溶液混合后干燥，再把干燥的粉末与纸浆及聚乙烯混合，涂布在不织布上，然后，把这具有脱氧剂成分的不织布夹在两层高透气性的塑料膜之间，即成为一可贴于包装容器内壁的脱氧贴片。
另外，也有把脱氧剂置于瓶盖内。还有一种装啤酒的瓶子是把活的干燥酵母菌粉与蜡混合，涂布在瓶盖内衬的PE 膜上。在储存期间，啤酒的水分会渐渐渗透到蜡中，使酵母菌活化。酵母菌生长代谢时会消耗氧，如此恰好能保持啤酒的风味。
类似于脱氧的功能，也可以利用化学反应使包装容器内产生二氧化碳，以增加食品的保存期限。例如，在前述的脱氧配方中加入碳酸盐类与有机酸，当碳酸盐遇水解离，与有机酸反应，就会释出二氧化碳。
在建构具有防湿功能的食品包装容器方面，首先需要有防湿包装材料。玻璃与金属基本上是可以防湿的，但是不适用于需要用软性材料包装的食品。一般软性包装材料，常需使用积层膜来防湿，例如纸／PE／铝箔／PE 的基层材料就有很好的防湿效果。有一种日本的软性包装材料，名为「Toyal Dry」，中间层中含有吸湿树脂，可以吸收同重量的水分，是一种能澈底防潮的软性包装材料。
把防腐剂或抗氧化剂等保存剂直接加入食品中可以延长食品储存期限，而这也是在加工食品时常用的方法。但是，食品的腐败劣变通常由表面开始，把防腐剂或抗氧化剂混合在整体食品中是有些多余的，有一类包装材料的设计就是为了解决这个问题。构想很简单，只是把防腐剂或抗氧化剂加入包装材料中。在包装食品后，包装材料与食品密切接触时，保存剂可释放到食品表面，达到保存食品的功效。但是，由于保存剂会自食品表面扩散至食品内部，而使得表面浓度降低，失去了保护食品的功效。
因此， 如何控制保存剂的释出速率， 维持它在食品表面一定的浓度是一个重要的课题。日本有一家公司发展出一种抗微生物膜，膜中添加了沸石及某种金属。根据业者提供的信息，该膜在包装食品后，由于有水气与氧的存在，沸石与金属作用产生活性氧，释出后可以抑制微生物的生长。
近数十年来，台湾乃至于全球先进国家的社会结构与消费行为有了不少变化。小家庭或单亲家庭及单身人口在社会中占的比率愈来愈高，职业妇女大幅增加，夫妻同时在外地工作已经是年轻家庭的常态，老年人口增加、外食人口增加，以及环保诉求等现象都影响了食品包装与容器的发展。食品包装科技一直努力地配合时代的需求而改变。研究历史的人常根据古人使用的器皿，从石器、陶器、铁器等了解时代的演变与当时人们生活的方式。将来的历史学家将更能依据食品包装容器的发展来判断我们今天的社会活动形态。
