种子包衣是一项把防病、治虫、消毒、促长融为一体的种子处理技术。顾名思义，种子包衣就是给种子穿上一层“衣服”，在种子表面包裹一层由杀虫剂、杀菌剂、复合肥料、微量元素、植物生长调节剂、缓释剂和成膜剂等多种成分加工制成的多效药肥复合剂。种子包衣后，有药腊保护，可以避免病、虫为害，并且由于种衣剂中具有有利于生长发育的养分、微量元素和植物生长调节剂等成分，所以，包衣的种子还具有发芽、出苗快，生长发育好，改善品质，提高产量的作用。此外，种子包衣对于提高种子质量，防止假冒、伪劣，净化种子市场也有积极意义。
种衣剂是专为种子包衣用的化工产品。无论哪种型号的种衣剂都具有如下特点：①成膜性。经包衣的种子不需要晾晒和烘干，包衣后可立即装袋备用。②缓释性。包衣种子在土壤中就像一个“小药库”，缓慢释放，持效期一般40～60天，比一般药剂浸种和药剂拌种药效长2～4倍。③ 内吸传导。种衣剂成分中的杀虫剂和杀菌剂主要是呋喃丹、多菌灵、甲霜灵等农药，具有高效、内吸、传导的作用。它们被种子吸收后，随种子发芽、出苗内吸传导到植株地上部位，继续起着防病、治虫作用。④种衣剂冬季不结冰，夏季不分解，具有较好的稳定性，一般可贮存3年。⑤多效性。种衣剂由杀虫剂、杀菌剂、复合肥料、微量元素和植物生长调节剂多元复配而成，所以种衣剂具有多效性。
选用种衣剂要把握以下几方面：首先，正确认识不同型号种衣剂的主要作用，了解当地主要病虫害及发生情况，对症用药，最大限度地发挥种衣剂使用效果。其次，把好种衣剂的质量关。检查种衣剂成效成分含量和配套助剂是否符合要求。此外，要检查种衣剂的成膜性，是否在20分钟内成膜，不脱落，不粘连。还要检查药剂的稳定性和贮藏期。第三，使用前，一定要将种衣剂摇匀，消除沉淀。如因温度低难消除沉淀，可将种衣剂桶放在30～40℃水中加温化解。
种衣剂有多种型号，目前适用于玉米的种衣剂有20％3号、25％4 号、17％13号和20％19号。4号种衣剂改治粘虫效果较好，13号种衣剂主要用于防治玉米丝黑穗病，19号可防治蓟马、玉米茎腐病等。各地应根据当地的具体条件选择种衣剂。应该指出，有些推荐的用药量往往偏高，例如种衣剂1号（适用棉花）推荐药种比例为1：30～40，而多年试验结果，以1：70～80比例比较合适。种衣剂19号，推荐药量比例为1：40，各地试验1：50即可。所以，种子包衣时最好根据当地实际情况进行试验，找出合理用药量。
种子包衣时，要精选种子，严格控制种子含水量。玉米种子含水量不宜越过12．5％。种衣剂是固定剂型，直接用来包衣处理，不能加水，也不能加其化药物、化肥。大批量种子，应采用种子包衣机进行包衣。如不具备包衣机或种子量不大，可采用人工包衣方法。圆底大锅包衣法：先将大锅固定好，放入种子，再按药种比例称取种衣剂，倒入锅内，立即用铲子快速翻动拌匀。大瓶包衣法：称取一定量种子（大瓶容量的1/4），再按比例放入种衣剂，然后封盖，快速摇动，直到均匀。塑料袋法：用两个大小相同的塑料袋套在一起，称取一定数量种子和种衣剂倒入袋中，扎好袋口，快速揉搓，直至拌匀。
种衣剂所含农药为高毒型农药，在运输、销售过程中要注意安全。种子包衣后成了一类有毒的农业生产资料，需要用密封性较好的包装材料包装。在播种过程中也要注意安全。
