可食性包装是随着现代食品工业的发展，食品包装不断更新，一类能完善包装材料的环境保护之间矛盾的新型食品包装技术材料。国外近几年来开发的可食性包装材料，一般以人体能消化吸收的蛋白质和淀粉为基本原料，制造成不影响食品的风味的看不见的食品包装薄膜。
蛋白质类可食性包装膜以蛋白质为基础的可食膜主要有大豆分离蛋白膜、玉米醇溶蛋白膜、小麦面筋蛋白膜和乳清蛋白膜等。
美国用大豆提炼的蛋白质制造出类似塑料的物质，作为食品包装材料，来替代过去以石油为原料合成的塑料。这种制作技术是将大豆浸泡、磨碎后分离出蛋白质，再将蛋白质溶液烘干，除去其中的水分，然后用这种蛋白质粉与其它成分及添加剂混合，制成可食性薄膜或涂层，用于食品包装。它们只有良好的强度、弹性和防潮性。
淀粉类可食性包装材料是以淀粉为主要原料制得的。制作时，将淀粉成型剂与胶粘剂按一定比例配制，然后充分搅拌，再通过热压等方式加工制得包装薄膜或具有一定刚性的包装容器。所用淀粉有玉米、红薯、土豆、魔芋及小麦等。所加入的胶粘剂多为天然无毒的植物胶或动物胶，如明胶、琼脂、天然树脂胶等。
最近日本研制开发出一种可食性包装，是一种采用淀粉作为原料，添加其它一些可食用的物质加工成包装。
可食性包装材料是将本身可食用性的材料成分，经组合、加热、加压、涂布、挤出等方法而成型。用于不同物品包装的可食性包装材料，所用的基本材料不尽相同；但都以某种主要原料或成分来加以界定。因此，根据其采用的主要原料的特点，除了人们所发现的上面所介绍的蛋白质和淀粉材料外还有多糖类、脂肪类、复合类等等。
多糖类可食性包装材料主要利用多糖食物的凝胶作用，以多糖食品原料为基料而制得的。用甲基纤维素、羟丙基甲基纤维素和果胶等基料可制得纤维素薄膜；以水产贝类提取物和壳聚糖薄膜；利用红薯、土豆、木薯、谷物等农产品经发酵后产生的高分子化合物茁霉多糖可制得茁霉多糖薄膜；利用谷物淀粉糊与水可制得水解淀粉薄膜。
脂肪类可食性包装材料是利用食物中脂肪组织纤维的致密性制得的包装材料。根据不同的脂肪来源可分别制得植物油型薄膜、动物脂型薄膜和蜡质型薄膜等几种脂肪类包装材料。植物油型薄膜中的脂肪可分别从桂树脂酸、亚麻油酸、棕榈油、向日葵油、椰子油、红花油、菜子油等植物中提取；动物脂型薄膜中的脂肪可从无水乳脂、猪油等材料中提取；蜡质型薄膜中的脂肪可从蜂蜡、小浊树脂蜡、巴西棕榈等材料中提取。
复合类可食性包装材料是利用多种基材组合，采用不同的加工工艺制得的包装材料。其基材包括上述所用到的基材，如淀粉、蛋白质、多糖物质、脂肪材料及其必需的添加剂。除上介绍的一些可食性包装材料外还有一些其他类型的可食性包装材料，如膨化型食品包装材料等。
可食性包装材料是当前包装材料研究中较为热门的课题，并不断有新的品种技术出现，在商品流通的许多领域中得到应用，特别包装纸和食品方面。
