食品包装需要什么
使金属化薄膜特别适用于食品包装的是能够设计在薄膜中的性能和特性的独特结合，以及阻隔性能组合的范围和成本结构。然而，确定性能和特性最合适的（也是最经济实用的）组合确实需要更深入的知识，更多了解所包装食品及包装要接触的销售循环和环境条件。一般来说，只有了解产品如何变质才能知道哪种金属化薄膜最适用于某种特殊的场合。有时这一点很难确定。
熟食或半加工食品的大规模生产和销售促进了金属化薄膜应用的增长。食品需要在风味和稠度上得到保护以保持刚刚做好的状态。经过多年的发展，现在这类产品使用气调和活性包装已很常见。然而对湿气和氧气阻隔以及口味保持方面需要无止境的改进，保持包装内部环境所需要的包装整体性改善要求也在提高。
图2：90天货架期内，金属化薄膜包装薯片产品的变质比较图。
很多常规的非金属化薄膜产品无法经济有效地符合严格的阻隔特性要求。上述改进的食品包装特点一般不是指“金属化外观”的需要，而是100%油墨覆盖的多层复合膜的使用。
光阻隔的作用
金属化薄膜阻隔的说明中经常被忘掉的是薄膜光阻隔在保持产品新鲜中所起的关键作用。大部分有机物质对紫外光曝露十分敏感，如果把它们放在外面，将通过紫外光的作用引发自由基反应（一般为氧化）。光、湿气和氧气阻隔、所包装食品的特性以及需要保存的货架期之间存在复杂的相互关系，这些因素将确定哪种金属化包装材料是最适宜的。一般来说，金属化薄膜光阻隔水平大约为1%的透光率（光密度最低为2），这也决定了最优化的金属化处理速度和薄膜阻隔性能。
假定存在产品对光阻隔的需要，图1所示为几种类型产品的氧气和湿气阻隔要求比较。这些类型产品的比较图有助于判断针对各种食品的适当的阻隔包装性能水平。例如，咖啡包装相对较复杂，需要对氧气和化学物质的阻隔，但不需要湿气阻隔。在一般意义上，咖啡不会“走味”，因为它不是直接食用的（然而为了新鲜必须将二氧化碳排出）。
与之截然相反的是，干燥食品因可氧化的脂肪含量很少，需要更好的湿气阻隔，可以使用“低氧气阻隔”薄膜。含有不饱和油脂的干燥食品既需要湿气也需要氧气阻隔，但是所需氧气阻隔的水平取决于对湿气的阻隔。例如，根据采用的湿气阻隔材料，食品会在酸败之前走味吗？如果可能，氧气阻隔就不重要了。如果食品在走味之前酸败，那么更好的氧气阻隔会延长 保存期限。在薯片上这种相对的食品变质现象比较如图2所示。
图3：各种金属化薄膜的阻隔效果图，比较湿气和氧气透过率。
比较了各种食品变质模式之后，就有可能将其和薄膜产品阻隔的比较图进行对比，找到对包装应用最有效的金属化薄膜。图3 所示为与特定应用相匹配的各种金属化薄膜的比较图。
香气阻隔
令人感到意外的是，并不是所有金属化薄膜都具有良好的化学物质（风味和香气） 阻隔性，这是由基材的耐化学性造成的。OPP金属化薄膜一般显示出较差的化学阻隔性，而另一方面，金属化PET和有EVOH表面层的金属化OPP薄膜的化学阻隔性却很好，原因就是基材中的PET和EVOH的耐化学性。因此，金属化薄膜的基材必须按照其对食品风味和香气的耐化学性进行选择，或根据对食品免受周围环境化学物质污染的保护性能进行选择。
一旦确定了所需的阻隔性能水平，在将薄膜转化为包装制成品以及最终包装本身的过程中必须保持其阻隔性。一般来说，如果正确处理，金属化材料的阻隔性在复合过程中可能有轻微改善，但如果复合张力和/或温度以超过薄膜拉伸强度将薄膜拉伸超过2%的伸长率时，阻隔性也可能遭到破坏。在转化为最终包装形式的过程中，同样必须通过正确的薄膜张力控制金属层的拉伸，还要通过成型轴环上包装复合层弯曲等的控制进行金属层的拉伸控制。
结论
由于其多重阻隔特性以及从硬包装向软包装一直以来的转变，金属化薄膜在食品包装中的用量将会增长。另外，由于金属化薄膜提供的基本光阻隔保护使食品能够更长时间地保持新鲜，金属化薄膜应该继续替代现有的食品包装用透明阻隔产品，如PVDC和丙烯酸涂层薄膜。以前不认为有显著的光敏感性的食品，现在将会转向光阻隔包装，以进一步提高所需的其他包装阻隔性的效果。
