快速食品亦称方便食品，通常具有贮存运输、使用方便、货架期长、价格适中的特点。快速食品的开发应用，适应了社会节奏快速的需要。快速食品一般是加工食品，近年来发展很快，我们踏进任何一家超级市场或者方便店的时候，都看到各种真空包装食品、充氮包装食品、除氧包装食品、蒸煮包装食品、微波食品等等，琳琅满目。快速食品的开发利用，不仅能给广大消费者极大的实惠，而且有助提升商品的档次，增强商品的市场竞争能力，为生产商创造更多的利润，因而发展十分迅速，已成为近期食品工业发展的一个亮点。
现代的方便食品要求保存期长，容易开启快速食品的生产利用和包装材料息息相关。可以说，正是快速食品的高速发展，为包装材料的发展，提供了广泛的市场及众多的发展机遇，同时也正是包装材料，特别是塑料复合包装材料的开发研究成果，促使快速食品的生产应用成为现实。为了适应快速食品的发展，快速食品的包装正进一步向着使用方便，安全、卫生，延长食品保质期以及降低成本的方向发展；与此同时，与人类社会可持续发展相适应的绿色包装，越来越受到人们青睐，研发、应用力度大增。
这里介绍几种和快速食品关系密切的几种包装材料：阻隔性包装材料、易开封包装材料以及微波炉用包装材料的基本情况。
一、阻隔性包装材料
包装材料阻隔氧气的性能，对於加工食品的储存期影响很大。一方面细菌的生长、繁殖，是食品腐败变质的一个主要原因，而氧气的存在与否及其浓度的高低，是细菌生存、繁殖的必要条件；另一方面，食品中的油脂等成分氧化变质，往往是食品腐坏的另一重要原因，因此为了延长加工食品的保质期，在选用包装材料时，应选用高阻隔性包装材料。包装材料对气体的阻隔性，通常采用包装材料的透气量，即在包装材料的两侧气体压力差0.1兆帕（1大气压）的条件下，每平方米、24 小时透过气体的毫升数予以表征。透气量越大，阻隔性越差；相反，透气量越小，阻隔性越佳。关於高阻隔、中阻隔、低阻隔的区分，至今尚无严格的定义，从实用的角度出发，有人将厚度2.5丝（0.025毫米）的薄膜透气量低於5cm3/(m2 .24h..0.1MPa)的，称为高阻隔性包装材料；透气量在5 -200cm3/(m2 .24h..0.1MPa)之间的称为阻隔性包装材料；透气量大於200cm3/(m2 .24h..0.1MPa)的，称为低阻隔性包装材料。包装材料的透湿性，也对许多食品的质量产生重大的影响，将食品中的水分控制在一定的範围内，不仅能保持食品风味，而且阻挡水气进入。因为水分的存在，常常有助於细菌的繁殖而加速食品的变质，许多食品需要在干燥的状态下保存，要求包装材料有良好的阻隔水蒸气的性能，能够有效的防止空气中的水蒸气进入食品中。
二、复合包装材料
1、 含铝箔的复合包装材料
传统的铝塑复合包装材料，含有铝箔层，是常用的阻隔性包装材料中阻隔性最高的一种，其透氧、透湿性均接近於零，而且可以阻止可见光和紫外线的透过。除了可以防止食品包装容器外面的氧气和水蒸气进入而造成食品变质以外，还能防止食品中的光敏成分因可见光和紫外线的作用而引起的变质，对所包装的食品有极其优良的保护性。而且，当热封层选用耐高温的树脂，例如聚丙烯时，以铝箔为基材的复合材料具有可蒸煮性。因此它在方便食品的包装中，具有广泛的市场，至今在蒸煮包装、真空包装，气体置换包装等领域，应用十分广泛。
铝塑包装材料也有许多不足之处。其中最为明显的，是含铝箔的铝塑复合包装材料的耐折性较差，当铝塑复合薄膜或者铝塑复合袋受到折时，会因为铝箔产生裂缝，导致阻隔性能大幅度下降。此外，铝箔不具透明性，阻止了可见光和紫外线的透过，对於食品中光敏性成分具有良好的保护作用，但同时，丧失了包装物的展示功能，人们不能通过包装观察其中食品的情况，不利提高消费者的购买欲。
2、含镀铝涂层的复合包装材料
为了解决铝箔折裂导致阻隔性能大幅度下降的问题，人们研究成功了在塑料薄膜的表面上，主要在PET薄膜和BOPP薄膜的表面上进行真空镀铝（亦称真空喷铝），制造含铝涂层的复合软包装材料。这种材料具有接近於含铝箔的复合软包装材料的阻隔氧气、水蒸气以及光线透过的性能，而且当其受到折时，不易产生裂缝，仍可保持其固有的高阻隔性。这种含真空镀铝涂层的复合材料，还具有更好的光泽度，而且通过镀铝基膜的着色，获得金黄、银白、亮红等多种颜色，满足装饰上的需要。此外，由於镀铝层的厚度明显地低於铝箔的厚度，采用镀铝基膜，代替铝箔生产高阻隔性复合包装材料，还有节约物资的特点。
过去相当长的一段时间，中国只能采用真空镀铝的方法，生产装饰性铝塑复合包装材料。通过广大科研人员的奋力攻关，最近在基膜预涂胶料及镀铝工艺上，已经取得突破性进展，掌握了生产高阻隔真空镀铝的实用技术，已经能够生产镀铝层厚达500埃的高阻隔性镀铝基膜。
3、 含无机涂层的复合包装材料
为了制造具有和含铝箔的复合包装材料相当阻隔性的高透明复合包装材料，人们研发了含有蒸镀氧化铝层或氧化硅层的基膜（利用物理或化学方法，在PET薄膜的表面上，镀一层致密的氧化硅或者氧化铝）。制成的复合薄膜具有极高的阻氧、防潮性、透氧、透湿量，同时还具有高度的透明性，可以透过包装清晰地看到所包装的商品，对商品有良好的展示效果。此外，由於该复合材料不含铝层，微波透过性优良，因此可以在含铝复合包装材料不能应用的微波食品方面，得到很好的应用。
含铝箔及无机涂层的复合包装材料，性能上共同的局限，是具有普通热塑性塑料所具有拉伸成型性能（含铝箔的复合包装材料，不能热成型；含无机涂层的复合包装材料，热成型後，阻隔性能会大幅度下降，失去使用价值）。
含铝箔及无机涂层的复合包装材料，特别是含无机涂层的复合包装材料，除了上述的一些特性外，它们还有一个共同的优点，就是对环境保护的适应性较好，包装废弃物容易处理，因而被人们普遍认为是最有发展前途的复合包装材料之一。
过去在生产含铝箔及无机涂层的复合包装材料时，常常采用溶剂型黏合剂的干法复合工艺，其溶剂的排放会污染周边环境，且残存溶剂使包装材料的卫生性能下降。随着人们环保意识的不断提高，无溶剂复合以及采用水剂类黏合的干法复合已受到人们青睐，并有逐步向主流工艺发展的趋势。（待续）
