肉类食品的腐败变质主要是由于肉中的酶以及微生物的作用，使蛋白质分解以及脂肪氧化而引起的。肉类保鲜便是针对这几个腐败因素，采用不同的方法及方法组合，杀死腐败微生物或抑制其在肉类食品中的生长和繁殖，并控制脂肪氧化，从而达到延长肉类食品货架期的目的。多年来，各国的研究人员一直都在致力于研究各种有效的肉类食品保鲜技术。研究证明，低温贮藏是控制肉类腐败最有效的手段，除此之外，还要采取以下几方面的措施：
1、降低肉类食品的初始菌数
冷却肉的货架期与原料肉的初始菌数成反比。
降低初始菌数除在加工过程中严格控制卫生条件外，最常用的方法是胴体的表面喷淋和肉品的浸渍处理。但这种处理只能在包装之前进行，且该法对乳酸菌的影响很小。
2、降低肉类食品的pH值
肉类食品的pH值也是影响其货架期的一个重要因素，一般随着pH值的降低，微生物的生长速度会减慢。当pH＜5时，除一些特殊微生物（如乳酸杆菌）能繁殖外，其它类微生物均被抑制。国内外不少学者将有机酸应用于肉类食品的保鲜，取得了一定的效果。
3、气调包装
将气调包装与低温冷藏结合起来延长肉类食品的货架期是近年来国内外研究的热点。气调包装的气体成分主要为O2，N2及CO2，O2的作用主要是利于鲜肉的发色，CO2的作用主要是抑菌，N2一般常用作填充气体。最常用的气调包装方法是真空包装、脱氧包装和充气包装。
4、微波处理
微波杀菌保鲜食品是近年来在国际上发展起来的一项新技术。具有快速、节能，并且对食品的品质影响很小的特点。
5、辐照处理
美国最初把辐射技术应用于肉品保鲜，国内王兆彭等对牛肉进行辐照处理，然后在室温下贮藏3个月后，牛肉的色、香、味与鲜牛肉相似，TVBN和过氧化值低于国标。尽管辐照技术在肉类食品贮藏保鲜中的应用研究取得了很大的进展，但由于辐照可能引起感官品质的变化以及消费者的观念等原因，使其应用受到了一定程度的限制。
6、高压处理
近几年，日本发明了一种新的保鲜技术即高压处理技术。这种技术将肉类等普通食品经数千个大气压处理后，细菌就会被杀灭，肉类等食品仍可保持原有的鲜度和风味。
7、防腐保鲜剂在肉类食品保鲜中的应用
由于世界性的能源短缺，各国的研究人员都在致力于开发节能型的保鲜技术，各种防腐剂的应用成为目前研究的又一热点。
有机酸及其盐类防腐剂已广泛应用于肉类食品的保鲜。
近年来，有人将可食性涂膜应用于肉食品的保鲜，也取得了一定效果，应用较多的是酪蛋白、大豆分离蛋白、麦谷蛋白、海藻酸盐等。由于人们对合成防腐剂的恐惧，开发天然的新型保鲜剂已成为当今防腐剂研究的主流。
容器
Nisin是第一个被发现具有杀菌能力的细菌素，也是目前唯一被允许用作肉类食品防腐剂的细菌素
