小西瓜具有果形美观小巧，汁多味甜，肉质细嫩，又便于携带等优点，深受广大消费者喜爱。其价格较普通西瓜高出1倍以上，经济效益相当可观，近年来已成为高效农业项目之一，发展甚为迅速。现将早春拱棚栽培技术介绍如下。
一、品种选择：
早春栽培一般选择早熟、抗病、丰产、质优的品种，目前推广应用较多的有：红不玉、特小凤、黑美人、早春红玉、小玉、阳春、那比特和春光等。
二、茬口安排：
1.早春大拱棚栽培。是小西瓜的主要栽培方式，在拱棚内进行小拱棚、地膜等多层覆盖，尽量提高地温、气温。适宜播种期在1月中下旬，3月初定植，5月中旬始收，可多茬结果，产量高。
2.春季小拱棚栽培。2月中下旬播种，3月下旬定植，6月上中旬始收。采收晚，但成本低。
三、培育壮苗：
将砧木葫芦浸种催芽后播于营养钵或穴盘中，大约7天后葫芦苗子叶分开，真叶已显露时，将西瓜种子进行催芽播种。葫芦苗第1片真叶半展开，西瓜真叶显露时采用劈接法嫁接最适宜。20-30天后，嫁接苗长有2-3片真叶时可定植。
四、适时定植：
1.施足基肥。小西瓜种植密度高，留瓜茬次多，采收期长，需肥量大，因此应十分重视基肥和造墒，如维持生长期间水分和养分的均衡。一般每667平方米施腐熟有机肥6立方米，三元复合肥50公斤，分层施用。方法是按平均行距2.0-2.25米开深沟，沟宽50厘米，深40厘米，将掘出的土先回填一半，把70%的有机肥施入，倒翻拌匀，灌水造底墒，然后将剩下的土再回填2/3，把剩下的30%有机肥施入，混匀后再浇水，以浇透填平为准。然后将三元复合肥撒入翻匀，耙平后沿中线做高15厘米的小垄，覆地膜扣棚，准备定植。
2.适当密植。小西瓜的株形、叶片较小，瓜小、重量轻，因此，要取得高产高效，主要应提高密度一般每667平方米栽苗800株，三蔓整枝，每667平方米保持2400条基本蔓。定植时按40厘米的株距于地膜上开穴，栽苗后穴内浇小水洇透，水渗后封穴，随后盖上棚膜，午后再盖其他各层覆盖物，以保持夜间温度。
五、田间管理：
1.温度、光照管理。缓苗期需要较高的温度，白天应维持30℃左右，夜间15℃，最低不低于10℃。大拱棚夜间多层覆膜，日出后由外及内逐层揭膜，午后由内向外逐层覆盖；小拱棚虽然定植晚气温回升，但遇寒流时也应套内棚防寒保温。缓苗后白天保持22-25℃，超过30℃时应通风，夜间保持12℃以上。开花结果期南非要较高的温度，白天维持30-32℃，夜间相应提高，以利于花器发育、授粉和促进果实发育。随着外界气温的升高， 需多层覆盖时，应由内向外逐步揭膜，以利于棚内光照。
2.合理整枝。采用三蔓整枝，即除主蔓外在基部再保留2条健垃的子蔓，摘除其余子蔓和坐果前发生的子、孙蔓。
3.促进坐果。小西瓜适宜节位雌花开放时应进行人工辅助授粉，以提高坐果率，特别是在前期低温、弱光条件下授粉效果更好。在连续阴雨又无花粉的情况睛，可以使用坐瓜灵等激素促进坐果，正确掌握其适宜浓度和使用方法，否则易造成畸形，裂果等。留瓜果以留主蔓或侧蔓上第二、三雄花为宜，使果实生长占有较多叶面积。一般一、二茬瓜每株留2-3个瓜，其后虽结瓜数多，但果个小且不整齐。
4.肥水管理。在灌足底水、施足基肥、重施长效有机肥的基础上，头茬瓜在收获前原则上不浇水、不追肥，若水分不足，应于膨瓜前或膨瓜前期适当补充。
