玉米是一种雌雄同株异花的作物，且同一植株雄花（天花）比雌花（玉米棒）早开三两天，以避免自交给本株授粉。在自然情况下天然杂交率达95%左右，如人工强迫自交（本株授粉）则结实少且籽粒瘦小，导致产量大减。所以采用隔株或隔行去雄的措施，玉米产量可增加10%左右。
隔株去雄效果优于隔行去雄，因为隔株去雄时可以人为调节，使一株去雄植株的前后左右相邻植株均为有雄株，增加了异株授粉的机会。去雄应在雄花（天花）从心叶抽出约这一半时，用手抽拨掉，边行和地头的植株不要去雄。抽掉的雄花茎秆中往往潜伏有玉米螟，因为抽拔掉的花应集中仍于田外或深埋，以防玉米螟爬出再为害玉米。整个玉米田块的去雄株，一般以不超过总株数的二分之一为宜，以防授粉不良，影响结籽与产量。
雄花序在全部雄花开完之后，其光合作用极弱，这就依靠叶片光合作用的产物存活，而且如一把遮阳伞，大约遮住了20-25%的阳光向全田照射，极大的降低了叶片的光合功能。授粉后的雄花序用镰刀削掉——“削项”，可以使玉米早熟又增产。
