水是鸡保持健康和高产所必需的营养物质之一。实践证明，鸡缺水较缺饲料生存的时间更短。
鸡的饮水量通常比采食量高1.25~2.5倍。当环境温度、日粮组成、鸡自身状况以及水质发生变 化时，鸡的饮水量都会受到影响。
环境温度升高会使鸡的饮水量增加。当环境温度在0℃以下时，鸡的饮水量减少；当环境温度为0℃~20℃时，鸡的饮水量变化不大；当环境温度高于20℃时，鸡的饮水量开始增加；当环境温度为35℃时，鸡的饮水量为其正常饮水量（20℃时）的1.5倍。但有迹象表明，环境温度突然变化而导致鸡的饮水量变化只是暂时的，待鸡适应后即可恢复正常。
日粮成分的变化对鸡的饮水量有明显影响。一般来讲，日粮中脂肪、蛋白质、食盐和钾的含量升高会引起鸡的饮水量增加；与其他蛋白质原料相比，饲喂大豆粕和肉骨粉的鸡的饮水量明显增多。另外，某些含钙量高的鱼粉因所用鱼的年龄、类型及其加工季节不同也会引起鸡的饮水量出现不同程度的增加。
鸡的饮水量随其日龄的增加而增加。蛋鸡的饮水量会因其达到性成熟而突然增加，但一旦过了产蛋高峰期，其日龄的增加就不再对饮水量产生直接影响。在产蛋期间鸡的产蛋率越高其饮水量就越大。一般认为，鸡的产蛋率每增加10％，其饮水量就增加12毫升。如产蛋率为50％时每只蛋鸡每天的饮水量为170毫升，当产蛋率上升至80％时其每天的饮水量增加为206毫升。
饮水中含有某些化合物如氯化钠或硫酸钠会使鸡的饮水量增加，但当饮水中含有硫酸镁或硫酸锌时鸡的饮水量则降低。
水温升高时鸡的饮水量有下降的趋势。
鸡的饮水量对其粪便的成分有重要影响。鸡的饮水量增加会提高粪便的含水量，从而使垫料潮湿，不利于鸡的生长，蛋也容易被玷污。鸡的饮水量一旦超过其采食量的2.5倍，鸡粪就会发软变稀，最终严重影响鸡的生长和产蛋。夏季气温高，鸡的饮水量增加，笼养鸡的粪便往往过稀。在全封闭式鸡舍中实行早、中、晚三次饮水，使鸡群每天的饮水时间为三个半小时，能使鸡群的排软便现象得到明显改善，鸡粪也易于处理。研究表明，限制饮水量比自由饮水量减少28％不影响蛋鸡的产蛋量；限制饮水量比自由饮水量的减少量一旦超过50％，鸡的产蛋率就会降低15.6％，蛋重降低2克，体重也明显减轻。
对肉用种鸡限制饮水有可能达到控制体重的目的。比起限制给食法，限制饮水法简单易行，垫料的含水量也低，且鸡群没有吃垫料和啄羽毛的怪癖，整个鸡群比较稳定。
商品肉鸡一般不需要限制饮水，但也没有必要使饮水剩余。
