化肥的种类很多，特性各异，所含养份的多少也不相同，单从外表观察，有些化肥非常相似，不易辨别。为了使大家对常见化肥的性质和鉴别方法有一个系统的了解和便于查阅，现将几种常见肥料的性质及鉴别方法摘录如下：
1、尿素
尿素外观为白色，球状颗粒，总氮含量≥46.0%，容易吸湿，吸湿性介于硫酸铵与硝酸铵之间。尿素易溶于水和液氨中，纯尿素在常压下加热到接近熔点时，开始显现不稳定性，产生缩合反应，生成缩二脲，对作物失去肥效。如在炉子上放一块干净的铁片，将尿素颗粒放在上面，可见尿素很快熔化并挥发掉，同时冒有少量白烟，可闻到氨味。
2、硫酸铵
农业用硫酸铵为白色或浅色之结晶，氮含量≥20.8%（二级品）。硫酸铵易吸潮，易溶于水，水溶液显酸性，与碱类作用放出氨气，当硫酸铵在火上加热时，可见到缓慢地熔化，并伴有氨味放出。
3、硝酸铵
硝酸铵外观为白色，无肉眼可见的杂质，农业品允许带微黄色。总氮含量≥34.4%（Ⅱ级）。硝酸铵具有很强的吸湿性和结块性，其水溶液在温度发生变化时，会发生重结晶现象，对热的作用十分敏感，大量的硝酸铵受热易分解，可发生燃烧现象，以致于爆炸，并伴有白烟产生，可闻到氨气味，水溶液呈酸性。
4、氯化铵
氯化铵为白色晶体，农业品允许带微黄色，氮含量≥25.39%，易溶于水，在水中溶解度随温度升高而显著提高，水溶液呈酸性。氯化铵吸水性强，易结块，将少量氯化铵放在火上加热，可闻到强烈的刺激性气味，并伴有白色烟雾，氯化铵会迅速熔化并全部消失，在熔化的过程中可见到未熔部分呈黄色。
5、农业用碳酸氢铵
外观为白色或微灰色结晶，有氨气味，氮含量≥16.80%（二级）。吸湿性强，易溶于水，水溶液呈弱酸性。简易鉴别碳酸氢铵时，可用手指拿少量样品进行磨擦，即可闻到较强的氨气味。
6、过磷酸钙
外观为深灰色、灰白色、浅黄色等疏松粉状物，块状物中有许多细小的气孔，俗称“蜂窝眼”。有效五氧化二磷含量≥12.0%（合格品Ⅱ）。稍带酸味，是一种酸性化学肥料，对碱的作用敏感，易失去肥效。一部分能溶于水，水溶液呈酸性。一般情况下吸湿性较小，如空气湿度达到80%以上时有吸湿现象，结成硬块。加热时不稳定，可见其微冒烟，并有酸味，当温度高于120℃时，一水磷酸二氢钙就失去结晶水转变为无水磷酸二氢钙，水溶性五氧化二磷逐渐减少，当温度高于150℃时，无水磷酸二氢钙又失去水，转化为对作物没有肥效的焦磷酸钙，温度再高，焦磷酸钙又转变为枸溶性的偏磷酸钙。
7．钙镁磷肥
外观为灰白色、灰绿色或灰黑色粉末，看起来极细，在阳光的照射下，一般可见到粉碎的、类似玻璃体的物体存在，闪闪发光。有效五氧化二磷含量≥12.0%（合格品）。不溶于水，不易流失，不吸潮，无毒性，无腐蚀性，在火上加热时，看不出变化。
8．复混肥料
外观应是灰褐色或灰白色颗粒状产品，无可见机械杂质存在。有的复混肥料中伴有粉碎不完全的尿素的白色颗粒结晶，或在复混肥料中尿素以整粒的结晶单独存在。低浓度复混肥总养份≥25%；中浓度复混肥总养份≥30%、高浓度复混肥总养份≥40%，其中单一养份含量不得低于4%。复混肥稍有吸湿性，吸潮后复混肥颗粒易粉碎，无毒、无味、无腐蚀性，仅能部分溶于水。复混肥料在火焰上加热时，可见到白烟产生，并可闻到氨的气味，不能全部熔化。
9．农业用硫酸锌
外观为白色或微带颜色的针状结晶。七水硫酸锌的锌含量应≥21.8%。硫酸锌易溶于水，其水溶液显酸性。
10．磷酸二氢钾
外观为白色结晶。农业用磷酸二氢钾含量应≥92.0%（以干基计）。磷酸二氢钾易溶于水，水溶液呈酸性。
