最近行业的一个热点探讨是关于一种新的孵化系统，该系统能够给刚孵出的雏鸡立即提供饲料和饮水，但是这种安排能否实质性改善鸡只的生长性能、健康和福利呢?
Doug Korver是科学家中投赞成票的一位。他认为立即喂料促进早期肠道发育，潜在减少了应激以及对疾病的易感性，同时也提高了早期的生长速度。
加拿大埃德蒙顿阿尔伯塔大学农业、食品及营养科学系的教授说道，“基本上，早日接触饲料或饮水，尤其是饲料，会促进肠道更早开始发育。”
雅典乔治亚大学的家禽科学系主任Todd Applegate教授同意这种观点，“几年前我们用火鸡雏做了一项研究得到这种结果，在我们的研究中，我们发现的最重要的事情是对肠细胞寿命的长期影响……在“推迟上栏”处理组(饲料和饮水推迟了48小时)，有更多的肠道细胞正在经历程序性死亡，而没有足够的活跃的分裂细胞——最终影响了小肠绒毛的长度。在前4天对体重影响也出现了类似的效果。”这项研究发表在2005年的家禽科学杂志上。
两年前，Maiorka等在家禽应用研究上发表了类似的结果。
该研究小组比较了孵化后24、48和72小时给予饲料和水的鸡的胃肠道和肠黏膜的发育情况。科学家得出结论“饲料和水是能够影响孵出后的雏鸡的小肠绒毛发育的，这表明饲料和饮水必须在孵化后立即供给雏鸡。”
Elijah Kiarie还同意，出雏小鸡立即喂养提高了其早期肠道发育和增长速度，同时降低了潜在的应激以及对疾病的易感性。
“出壳后即时给料对肠道形态发育特别重要，有利于雏鸡消化饲料和吸收营养物质，” 加拿大安大略省圭尔夫大学动物生物科学系助教强调。
“广泛的研究已经表明，于孵化后立即给料的小鸡相比，孵化后禁食48小时的小鸡具有较差的肠道健康和功能。”
“这表明以孵出后即时给料获得的肠道生长越好，胃肠道实现功能的能力越快，小鸡利用日粮营养物质越快，能有效地补充其能量耗尽的状态 - 从而实现了遗传的增长潜力，同时能抵抗传染病和代谢性疾病。
“由此可见，任何可以保证雏鸡在孵出后摄入饲料的技术都会对鸡的长期生长性能和健康产生巨大影响。”
“HatchCare”孵化和雏鸡护理系统是一个现在可允许新孵出的小鸡立即摄取水和饲料的系统。
HatchCare是由荷兰的HatchTech公司经过六年研发在2014年推出。如今全世界每年在该系统下饲养的雏鸡总数现在已超过700万只。使用HatchCare系统的孵化场分布在澳大利亚、中国、一些欧洲和南美国家、美国和加拿大。
加拿大新斯科舍省港威廉斯协同农业集团是第一个安装HatchCare的加拿大公司。公司在2015年末安装这项系统，现在每周生产约20万只HatchCare小鸡。
随着最近的安装，荷兰Probroed&Sloot现在运行10个HatchCare系统，每周能生产900000只HatchCare小鸡。Probroed and Sloot’s的Edwin Paardekooper说，他们的HatchCare雏鸡比没有该系统生产的雏鸡重量提高15%。
他还强调了在动物福利方面的改善，指出“一旦雏鸡孵出，就能饮水吃食，然后可以睡个午觉。它们是如此的安静、舒适、满足...这就是为什么该系统说服了我。
Korver不知道是否有科学家观察采用该系统对鸡的行为或福利的影响。
当被问及他对即时营养的福利方面的想法时，Kiarie先生指出，鸡在孵出后能够立即觅食，“这说明在鸡一孵出就提供饲料和饮水满足了鸡的本能。”
该HatchCare系统还包括被称为HatchTraveller的小鸡处理系统，其中小鸡呆在出壳的小的单个木条箱，木条箱内具有稳定的温度、气流和相对湿度，可以运送到农场。板条箱可以在清洗和消毒后重复利用。
关于可能的福利待遇，这个处理系统可提供，Korver表示：“我认为是到农场的运输过程中应激越小，就越有可能雏鸡会有一个良好的开端，但很难量化它的好处。
