春季天气寒冷，气温多变，肉鸡多以呼吸道疾病为主。在很多肉鸡养殖密集区域，常表现出较高的发病率和死亡率，给养殖户带来较大的经济损失。因此找出肉鸡呼吸道疾病发病的主要原因是当务之急。引起肉鸡呼吸道疾病的主要原因有以下几种。
不利环境因素
不利的环境因素对肉鸡的呼吸道有重要的影响， 特别是对规模化养殖场或养殖密集区域， 有时甚至带来毁灭性的打击。主要不利环境因素是早春季节气温寒冷，为了防止感冒，把鸡舍封闭起来，造成通风不良，鸡舍内空气中氨气、硫化氢等有害气体含量大大超标，刺激鸡体呼吸道粘膜发炎，抵抗力显著下降，诱发呼吸道疾病；其次是气温突然转凉、湿度过低，机体受到冷、干燥刺激，VA、VC等维生素以及微量元素的缺乏，饲养密度过高、鸡体呼吸不到新鲜空气，环境中霉菌毒素的污染等。这些不利的环境因素造成机体呼吸道粘膜系统受损，环境中病原体趁机侵入，加重鸡体呼吸道疾病的症状，进而引起鸡体呼吸道综合症。
呼吸道病原体大量存在
造成环境中呼吸道病原体大量存在主要有以下几个方面：养殖过于密集，规划不合理；粪便清除不及时，乱堆乱放；淘汰鸡、病死鸡处理不当；消毒不及时、不严格。这几方面使环境中存在大量的已知和未知的病原体，多种呼吸道病原体同时或先后作用于鸡的呼吸道系统，它们之间可产生致病协同作用， 比单一的病原体致病性更严重。病毒性病原体（主要是温和型禽流感、新城疫、传染性支气管炎）的感染使呼吸道上皮发生损害， 这些轻微的损害为细菌继发和共发创造良好感染机会。病毒感染、支原体、霉菌毒素和大肠杆菌四者之间相互协同作用，可以使呼吸道疾病更加严重。由于多病因的协同作用，致使病程更长，临床症状更加复杂，用药效果不理想，导致久治不愈或愈后容易复发。
疫苗免疫方面
雏鸡在前3周期间，免疫接种频繁，应激因素增多；不正确的免疫接种，尤其是传染性法氏囊疫苗和新城疫疫苗的免疫间隔时间过短，两者之间产生严重的干扰，引起严重的呼吸道病。首免时选择毒力较强的疫苗，如首免选择中等偏强的传染性法氏囊疫苗，造成免疫系统（法氏囊）的破坏，会使鸡的免疫应答下降，降低了鸡体对新城疫、传染性支气管炎、支原体等的抵抗力。首免新城疫、传染性支气管炎活疫苗时，本身就会出现“可逆性”的呼吸道反应，如果加上自身的支原体、大肠杆菌混合感染，会出现严重的呼吸道症状，这就是肉鸡首免后出现呼吸道症状的真正原因。
