一、体温调节机能不完善
初生雏鸡体温较成年鸡低2℃-30℃，4日龄后开始有所上升，10日龄才接近成年鸡的体温，到20日龄体温调节机能发育逐步完善，才能保持体温处在恒定的状态。
1日龄雏鸡低限致死体温为15．4~-15．8℃，日龄越小，对低体温耐受力越强，但御寒力则相反，成年鸡在-50℃的环境中能耐受1小时，而1日龄雏鸡IO℃—15℃的环境温度就是致死温度，如果温度是逐步下降，即使25℃的环境，也能使幼雏死亡。
初生雏鸡的高限致死体温为45℃-47．8℃。因此，适宜的环境温度是育雏成败的关键。尤其对弱雏，适当提高育雏温度更有好处，1—7日龄37℃-36℃。
二、消化器官容积小 发育快
初生雏鸡消化道容积小(尤其是胃)，肌胃研磨力弱，消化道又缺乏某些消化酶，消化力差。但初生雏鸡消化器官发育快，各器官的相对重量达到峰值的时间：肌胃为4-5日龄，胰脏为9日龄，小肠为7日龄。
成鸡消化道全长(从喙角至泄殖腔)210cm，雏鸡20日龄消化道全长达到85cm，为成鸡的40．5％。在20日龄以内，十二指肠长度增长最快，已达12cm，为成鸡(20cm)的60％。盲肠长度增长最慢，仅为成鸡的28．57％，回肠和空肠长度已达49cm，为成鸡(120cm)的40．8％。
如鸡从小就饲喂磨得很细，缺乏粗纤维和砂石的饲料，肌胃振幅小，收缩力弱，肌胃发育不良，体积小，肌胃腔容积小，使饲料停留于腺胃中，导致腺胃扩张。如误食大量粗纤维或砂石，又可导致肌胃阻塞。因此，雏鸡饲料应有一定粗纤维，但不能过多。
三、消化器道菌群结构尚未定型
禽类肠道某些区域的一些微生物菌数每克粪便可超过1000亿个，菌群主要有两类：一类是嗜酸性乳酸杆菌，另一类是游离于肠腔的细菌群，如乳酸杆菌成为鸡消化道的优势群体，一些病原菌很难在消化道内定植和增殖。
据报道，雏鸡出生后48-60小时，嗉囊、十二指肠中乳酸杆菌急增成为优势菌群，而小肠中段和盲肠较低，7日龄后，乳酸杆菌在整个小肠形成优势，到16日龄形成菌群平衡。盲肠从16-25日龄形成菌群优势，达到菌群平衡。
乳酸杆菌产生的乳酸及其它代谢产物能降低胃肠pH值，抑制肠道病原微生物的增殖，改善鸡体内环境，提高饲料转化率。用乳酸杆菌制剂(如乳酶生等)治疗因菌群失调引起的各种下痢有良好效果。
微生物及其它代谢产物能使雏鸡肠壁厚度增加，更多的固有膜伸延到肠绒毛中央，淋巴组织增加，肠粘膜和粘膜下层的网状内皮细胞数量增加，从而增强肠粘膜抗感染能力和免疫应答力。
因此，严禁滥用抗生素，采用微生态制剂，保持雏鸡消化道正常菌群结构，有利于雏鸡正常生长发育。
四、酶系统发育不全
初生雏鸡的小肠淀粉酶、胰蛋白酶、胰脂肪酶和糜蛋白酶分泌较少。
5日龄后，小肠淀粉酶和胰蛋白酶方能达到较高水平。鸡的消化道无纤维酶，故雏鸡不能消化利用纤维素。
五、免疫系统发育不健全
初生雏鸡的免疫器官发育未成熟，70日龄后免疫应答 达到成熟，免疫接种才能产生好的免疫效果。鸡新城疫首次免疫是动员抗体形成，首免的目的是让更多的免疫细胞参与基础免疫，雏鸡眼后的哈氏腺集中了众多的免疫细胞，故首次免疫应采用点眼。
据报道，鸡新城疫首次免疫采用点眼的效力是饮水的四倍。
六、胆小怕惊，应激反应强烈
初生雏鸡从蛋壳内出生到大气中生活，环境发生了根本变化，加上抓鸡、雌雄鉴别，以后的断喙、接种疫苗、消毒等异常刺激，尤其是运输过程中的搬移、摇动、噪声、空气流动、温度变化、断食断水等情况下，雏鸡会出现高脂肪酸血症。
鸡蛋中的碳水化合物含量很少，在孵化过程中大部分被消耗，故初生雏鸡体内糖元储备极少。应激作用下，雏鸡6—磷酸酶葡萄糖(一种糖元异生酶)活性增强，利用氨基酸合成糖元。如给初生雏鸡补充葡萄糖，会降低6—磷酸酶葡萄糖的活性，从而降低雏鸡由氨基酸通过异生产生更多糖元的能力。
因此，初生雏鸡饲喂高碳水化合物饲料或添加葡萄糖，可提高雏鸡的血糖和肝糖元浓度，提高糖元储备，从而提高雏鸡成活率。
应激状态下，鸡体儿茶酚和肾上腺皮质激素分泌增加，而维生素C是合成二者的必须辅助因子。应激时雏鸡肠、肝和白细胞中维生素C减少，造成雏鸡免疫应答力下降。在正常情况下，家禽自身能合成维生素C满足需要。出壳两周龄以内的雏鸡不能合成维生素C，只能通过饲料或饮水补充。在应激状态下，每公斤饲料维生素C增加到100mg-150mg，能减轻应激反应的危害程度。
维生素E可以抑制体内产生过多的过氧化物，保护组织细胞免受过氧化物的伤害。初生雏鸡生长发育快，代谢旺盛，对维生素E的需求量大。雏鸡饲料能量高，脂肪代谢强，产生大量过氧化物，消耗维生素E多。在应激作用下，雏鸡饲料维生素正的供给量应增加三倍以上。
应激状态下对其他维生素的需求量亦增大，维生素A增加一倍，维生素K增加3倍，维生素B12增加一倍。
在应激因子的作用下，体内皮质激素释放量增加，这些化合物能使已成熟的和已分化的淋巴组织中的环腺苷酸含量增加，淋巴细胞的免疫功能降低。
初生雏鸡受应激作用，可使卵黄囊束周围的血管收缩，雏鸡对卵黄营养物质和卵黄抗体不能充分利用吸收。
因此，保持安定环境，防止各种应激因子的刺激，在初生雏鸡的饲养管理中具有特殊意义。
七、卵黄囊
在雏鸡出壳时，卵黄囊从蛋腔转入胚胎的腹腔内，卵黄囊的一端通过血管束与脐部相通，出壳后逐步萎缩，3—5日龄与脐部脱离。另一端通过卵黄管开口于空肠。出壳时卯黄囊重6．8克左右，干重4．1克，约占体重的13％—14％，出壳4-5日后卵黄基本吸收完。
卵黄囊含有丰富的营养物质：据测试，卵黄囊燃烧值为27千卡，含蛋白质1．9克，含各种氨基酸，其中赖氨酸133mg，蛋氨酸65mg。钙、磷、锰和锌的含量分别为26．86mg、49．46mg、0．018mg。
初生雏鸡对卵黄囊中营养物质的利用：初生雏鸡出壳的第一周内(即卵黄囊阶段)同时存在卵黄囊营养和饲料营养。开初是以卵黄囊营养为主，在出壳12—130小时的卵黄囊阶段中，卵黄为雏鸡提供热能24-25千卡，蛋白质1．5—1．8克，赖氨酸120mg、蛋氨酸60mg。
虽然卵黄囊能为初生雏鸡提供一定的营养物质，但不能满足出壳后快速生长的需要。
据试验，在出壳12-58小时之内，雏鸡在采食条件下能增重1—2克，但在绝食条件下则将减轻体重5克。初生雏鸡不给料(绝食)只给饮水，12-58小时之内，雏鸡在采食条件下能增重1-2克，但在绝食条件下则将减轻体重5克。
初生雏鸡腹内有残存未被吸收完的卵黄，在出壳3—5天内雏鸡所需的营养物质主要来自剩余卵黄，如雏鸡腹部保持适宜的温度和充分饮水，有助于剩余卵黄的吸收，能增强雏鸡的体质，提高存活率。
八、卵黄抗体
初生雏鸡体内约有200mg lgG，几乎全部来自母体，在刚出壳雏鸡的卵黄中残存有免疫球蛋白IgG，这些免疫球蛋白流入或分泌到血液后再分布到鸡各器官组织，到7日龄时这部分IgG逐步被雏鸡自身产生的IgA取代，雏鸡逐步建立起自己的免疫力。
卵黄吸收不良：在胚胎期，常因孵化技术不当(如温度过高或过低)，种蛋细菌污染(如大肠杆菌等)使卵黄吸收不良，残存卵黄太多，卵黄重量可达到15克以上，出壳后卵黄吸收不完全，5-7日龄后尚存大量卵黄，未被吸收的卵黄为细菌的营养基，细菌大量增殖，卵黄腐败，雏鸡死亡率很高，发育不良。
九、总结
与其他畜禽相比较，初生雏鸡具有独特的解剖生理学特点，根据这些特点采取相应的饲养管理与疾病防治措施，对雏鸡生长发育和疾病防治具有特殊意义。
