肉鸡肠道健康是一项复杂的系统工程，肠道微生物菌群的优化对肉鸡的肠道健康至关重要。
肉鸡肠道的不同部位都有特有的微生物区系，其微生物菌群组成的失调会导致动物生产性能的下降。当鸡群肠道健康出现异常时，肠道作为一个重要的免疫器官的作用被削弱，鸡群对各种病源的抵御能力下降，严重影响肉鸡增重、饲料报酬和成活率等反映生产性能的经济指标。
改善肉鸡肠道健康是一项复杂的系统工程，肠道微生物菌群的优化对于肉鸡的肠道健康和机体的健康极其重要。在肉鸡集约化生产中，为肉鸡创造一个舒适的生长环境，提供营养平衡和科学加工的肉鸡日粮，以全视角改善动物肠道健康的理念，通过优化选择包含有蛋白酶、淀粉酶等饲料酶在内的复合酶制剂、益生元和益生菌制剂、植物精油、天然甜菜碱和酸化剂等功能性添加剂，并以科学的方法组合应用，是在集约化条件下让肉鸡发挥最佳生产性能的有效保障。
日粮养分构成对肠道菌群的影响
合理的日粮具有改善肠道完整性的作用，优质的饲料原料含有的较少抗原，较少的抗营养因子，有助于维护肠道健康。日粮中蛋白因各种原因导致的在小肠部位无法有效消化和吸收时，肠道后端的食糜富营养化时，导致后肠部分的条件性致病菌尤如大肠杆菌、产气荚膜梭菌大量增殖，破坏肠道原有相对平衡的菌群生态。另外也有研究结果表明，日粮的物理形态和营养构成会影响鸡的肠道微生物菌群的区系和小肠上皮细胞的完整性。
因此，需根据肉鸡在不同的饲养阶段及不同的日粮结构，针对性的在饲料中添加能提高饲料中养分消化率的饲料用酶，如非淀粉多糖酶，可以降低非淀粉多糖作为抗营养因子的负面影响，蛋白酶可以提高蛋白消化和利用效率，淀粉酶提高植物原料中淀粉的利用效率。当在饲料饲喂以玉米为谷物类原料的肉鸡饲料饲喂时，其肉鸡鸡群发生坏死性肠炎的发生率及发病程度，远远低于饲喂含有以小麦、大麦、DDGS和其他谷物加工副产品的日粮。这类原料能引起肠道内的食糜粘度提高、养分消化效率的下降，在这类日粮中添加非淀粉多糖酶能减少坏死性肠炎的发生率。
复合酶产品中包括了蛋白酶、木聚糖酶、淀粉酶和葡聚糖酶在内的饲料酶，能有效提升包括蛋白、氨基酸、淀粉、脂肪、纤维、矿物质等在内的消化吸收效率，降低麦类及谷物加工副产品原料对肠道微生物区系的变化的负面影响，因此，在很大程度上日粮构成在一定程度上影响了肠道微生物区系的组成。益生菌和益生素产品的科学选用对于肠道菌群控制和肠道发育具有积极作用。
科学合理的优选饲料用酶、益生菌和益生素
饲料中使用酶制剂不仅具有提高肉鸡对养分利用效率的功效，同时也可以改善肉鸡肠道健康，内切性木聚糖酶将日粮中的木聚糖降解为低聚木糖，低聚木塘作为益生元，有助于肠道内有益细菌的增值，在肠道内产生短链脂肪酸(SCFA);饲料中添加蛋白酶或蛋白酶与淀粉酶、木聚糖酶的组合的复合酶产品，可以最大程度的提高日粮中养分的消化和吸收， 降低肠道后端食糜的营养浓度，避免有害细菌的过度增殖。一般认为未消化蛋白和未消化的淀粉是坏死性肠炎相关的菌群失调症的诱发因素之一(Dahiya等，2007)。
益生菌在肉鸡饲料的科学和合理，可以优化肠道菌群区系，降低产气荚膜梭菌在肠道内大量增殖的风险，提高肉鸡增重和饲料报酬(Mountzouris等，2006)。
益生菌可以优化肠道微生物平衡而对宿主动物肠道健康有利，使用抗生素或其他药物、肉鸡饲养过程中的各种应激、疾病等因素会对肉鸡肠道微生物区系产生影响。益生素能够阻止肠道有害菌的异常增殖，维护有益菌作为主导菌群在肠道中的优势。研究表明，以科学方法筛选出的多菌株益生菌产品对于减少C型产气荚膜梭菌在肠道的定植大有益处。
益生元可以改变肉鸡肠道的微生态系统，是饲料中不能被动物消化的成分(实际上主要是可发酵糖类)，可以促进大肠段中有益菌的繁殖、活性而改善宿主健康。大部分益生元是糖类，如低聚木糖寡糖(XOS)、果寡糖(FOS)、甘露聚糖寡糖(MOS)和低聚半乳糖等。
由于益生素主要在小肠中发挥作用，而益生元在动物肠道发挥作用的部位主要于消化道后端部位，因而益生素与益生元的两者适当组合和使用能够改善肠道的健康。另外，饲料酶和益生菌的组合使用具有协同的效果，在肉鸡上的使用尤其是改善肠道健康上有稳定优异的表现，在消费者日益重视和关注食品安全的今天，益生素、益生元和饲料酶的组合使用是集约化肉鸡饲养企业中解决肠道健康的首选方案。
选择含量明确、活性稳定的植物精油
大量研究表明，植物精油具有抑菌和杀菌作用，从而能够优化和改善消化道菌群。
Lee et al.(2004)研究了在肉鸡饲粮中添加百里香酚和肉桂醛复合物(100毫克/千克)，对肉鸡生长性能、脂肪消化率、小肠中食糜黏度和血浆胆固醇含量的影响，发现1-14天对照组肉鸡的采食量比玉米饲粮低，导致肉鸡体重较低，添加肉桂醛有提高采食量的趋势。
Cao等(2010)和Tiihonen等(2010)研究显示，百里香酚和肉桂醛复合精油能够提高盲肠中短链脂肪酸浓度，特别是丁酸盐的含量。
Kettunen等(2006)证实百里香酚和肉桂醛复合精油能提高未成年肉鸡的肠道免疫能力，增加小鸡盲肠和回肠的免疫球蛋白A的数量。
Amerah等(2012)所进行的研究中，小麦型饲料添加了百里香酚和肉桂醛复合精油后，与对照组小鸡进行比较，发现小鸡之间发生水平传染沙门氏菌的机率下降，其生长表现会更好。
持续改善饲料的加工和工艺
颗粒饲料在一定程度上能提高肉鸡对饲料粗纤维的利用，对维护肠道健康具有一定作用。营养不平衡或过度、过量采食、饲料受有害微生物污染等因素会影响肠道健康及功能的完整性。
生产实际中的临床数据和许多的试验结果证实，肉鸡饲料中的蛋白质的来源对其肠道内C型产气荚膜梭菌数量有较大的影响，肉鸡饲料中含有较多来源于诸如鱼粉、肉骨粉等动物类蛋白的饲料，其肠道内C型产气荚膜梭菌的数量有提高的趋势。进一步研究显示，选用较多动物类蛋白的饲料其日粮中甘氨酸的含量较高，而高甘氨酸的日粮可能是回肠和盲肠内C型产气荚膜梭菌增加的原因。
因此，为预防和控制C型产气荚膜梭菌的发生，可考虑减少动物类蛋白尤其是品质较差的动物类蛋白质原料在肉鸡中的使用。饲料加工和处理可以降低饲料中的许多抗营养因子的活性，但有迹象表明，肉鸡采食加工过度的饲料，其肌胃有萎缩变小的趋势。有研究显示，用锤片式粉碎机粉粹的饲料原料，其发生坏死性肠炎的高于对辊式粉碎机粉粹饲料原料。
为此，目前欧洲一些国家的肉鸡生产企业在肉鸡饲料中直接添加最高达30%的整粒小麦，以刺激并促进肌胃功能的发挥。这样，肌胃内容物的PH值下降，肉鸡肠道中C型产气荚膜梭菌的数量也有所减少。
其他功能性添加剂
除了前面所述的饲料酶，其他的饲料添加剂产品如天然甜菜碱和有机酸产品在改善肉鸡肠道健康上也有很好的作用。天然甜菜碱具有调节和平衡肠道细胞的渗透压，减少诸多因素引发的肠道应激对肠道结构和功能的完整性的影响。有机酸可以适度优化消化道的PH值，提升饲料的卫生指标，减少肠壁致病菌(如沙门氏菌、大肠杆菌)的在消化道定植的风险和几率，确保肠道有益微生物的增殖。
综上所述，在肉鸡集约化生产中，为肉鸡创造一个舒适的生长环境，提供营养平衡和科学加工的肉鸡日粮，以全视角改善动物肠道健康的理念，才能在集约化条件下肉鸡发挥最佳的生产性能。
文/杜邦动物与营养技术经理 吴耀忠博士
