果树是以果实（种子）为主要栽培目的的多年生木本或草本植物，其生长发育规律和对养分的需求特性与其他作物存在显着的差异，其特点主要体现在以下几个方面。
第一，高龄长寿，各时期对养分要求不同。
第二，贮藏营养对果树特别重要。
贮藏营养是果树等多年生植物在物质分配方面的自然适应属性。它可以使植株顺利度过不良时期（如寒冬），保证下一个年周期启动后的物质和能量供应。它是年间树体生命延续的物质基础，如果贮藏营养匮乏必然降低，更会影响第二年的正常萌芽、开花、坐果、新梢生长、根系发生等生长发育，并进一步影响果实膨大、花芽分化等过程。因此，提高树体的贮藏营养水平，减少无效消耗是果树丰产、稳产和优质高效的重要技术原则和主攻方向。果树贮藏营养特性使果树对施肥的敏感性降低，施肥的直接效果降低，造成对施肥的不重视。但通过施肥增加贮藏营养水平，长远影响果树生长发育，对果树丰产稳产起着巨大作用。
第三，营养生长与生殖生长对养分的激烈竞争。
营养生长与生殖生长之间的矛盾贯穿于果树生长发育的全过程。营养生长是基础，生殖生长是目的，协调营养生长与生殖生长之间的矛盾是果树技术措施的主要目标。施肥时期、方法、种类、数量等也要为这一目的服务。生命周期中，幼树良好的营养生长是开花结果的基础，因此在有机肥充足的果园可以少施氮肥多施磷肥，但在贫瘠的山丘地，不可忽视氮肥的施用。幼树吸收能力差，加强根外追肥对于加快营养生长有重要意义。当营养生长进行到一定程度要及时促进由营养生长向生殖生长的转化，土壤施肥以磷、钾为主，少施或不施氮肥；叶面施肥早期以氮为主，中后期以磷钾为主，促进花芽形成，提早结果。进入盛果期后，生殖生长占主导地位，大量养分用于开花结果，减少无效消耗；施肥上要氮、磷、钾配合施用，增加氮和钾量，满足果实需要。
