肉牛常用饲料分8大类，即青饲料、粗饲料、青贮饲料、能量饲料、蛋白饲料、矿物质饲料、维生素饲料和添加剂饲料。下面介绍常用的三大类饲料：
粗饲料的特点是资源广、成本低。其营养价值低，表现为蛋白质含量低，其蛋白质含量在2%-20%，而粗纤维含量高，在20%-45%。另外，容积大，适口性差，牛对此类饲料的采食量有限，但可使牛食后容易进行反刍。
粗饲料来源可分三类：一是青干草，以细茎的牧草、野草或其他植物为原料，经自然（日晒）或人工（烘烤）干燥到能长期储存。青干草是肉牛的优质粗料。一般禾本科青干草含蛋白质6%-9%，豆科苜蓿干草含蛋白质15%，甚至超过禾谷类精料；二是秸秆饲料，指各种作物收获籽实后的秸秆，包括茎秆和叶片，这类饲料有麦秸、稻草、大豆秸、玉米秸等；三是秕壳类饲料，指作物脱粒碾场时的副产品，包括种子的外稃、荚壳、部分瘪籽如麦糠、豆荚皮等。
青饲料包括天然野青草、人工栽培牧草、青刈作物、可利用的新鲜树叶等。这类饲料蛋白质含量丰富，一般可达8%，同时是多种维生素的主要来源，每公斤青草中含有50-80毫克胡萝卜素，维生素B族及维生素C、E、K等，钙、钾等碱性元素含量也丰富。同时也是家畜摄入水分的主要途径。青饲料适口性好，消化利用率高，能刺激牛的采食量。
青贮饲料是以新鲜的青刈饲料作物、牧草、野草、玉米秸、各种藤蔓等为原料，切碎后装入青贮窖或青贮塔内，经微生物的发酵作用制成的饲料。它的优点是：部分养分能被保存下来，年限可达2-3年或更长，能保证青饲料全年均衡供应。另外，通过微生物发酵作用，产生大量乳酸和芳香气味，适口性好，可提高消化利用率。
