转基因抗虫棉的普及推广，有效地控制了棉铃虫、红铃虫等鳞翅目害虫的危害，取得了良好的经济、生态、社会效益。但由于其特殊的生长发育特点，当前推广的抗虫棉抗病性普遍不强。现将其病害特点、发病原因及防治技术阐述如下，旨在为大面积抗虫棉的高产优质栽培提供服务。
一、病害特点及发病原因
1、苗期病害严重。其发病原因为：⑴品种特性。转基因抗虫棉大多苗期生长缓慢，生长量小，抗病力弱，特别是以美棉33B为中心的引进品种。⑵种子质量。抗虫棉种子市场需求量大，价格昂贵，一些制种企业为了赚取高额利润，盲目追求制种产量，选种不严，以次充好，使得部分生产用种质量不好，生活力低下，幼苗长势较弱，抗病力差。⑶播种质量。播种过早，地温较低；播种过深或过浅；播时墒情不足或湿度过大；覆膜不严等都会造成出苗率低，幼苗瘦弱，苗期病害严重。⑷环境条件。苗期雨多湿度大，低温时间长，则病害严重。2002-2003年，由于此原因，黄河流域棉区苗期病害严重发生，主要是以立枯病为主的复合根病危害较重，不少棉苗成穴死亡。
2、黄萎病流行发生。其发病原因为：⑴品种特性。当前推广的转基因抗虫棉品种普遍黄萎病抗性差，在已审定的品种中，感病品种占64.3%，无抗病品种。⑵种植方式。不注重轮作换茬的连作棉田发病严重。⑶环境条件。低温阴雨易引发该病流行。2002年6月和2003年6-7月，由于出现连续的多雨低温，黄河流域棉区不少地区流行发生了黄萎病。许多地区发病率高达70-80%，一些感病品种落叶成光杆的病株率竞超过50%。
3、生理性早衰严重。早衰属非侵染性病害，是一种生理性疾病，在抗虫棉中普遍存在。一般在9月中旬即开始表现，叶片褪绿变红，变黄而大量脱落；上部果枝短小，花铃弱小，脱落多，严重时仅剩棉杆和棉铃或青枯死亡。据报道，因早衰造成的减产轻者达10-20%，重者达30-50%，而且纤维品质大大下降。其发病原因为：⑴品种特性。转基因抗虫棉一般发育较早，营养体还没充分发育就迅速开始生殖生长，营养体瘦小，影响其对肥、水、光的吸收；转基因抗虫棉需肥量大，对钾肥敏感，缺乏时，易引起早衰。另外，抗虫棉中期生长快，结铃速度快，所需养分多，而营养吸收与光合制造跟不上，叶片、根系发育不良。⑵肥水管理。农民在作物栽培中往往施肥量不足，忽视有机肥和磷钾肥的施用；花铃肥施用时间偏晚，不注重补施盖顶肥和后期叶面追肥；干旱时不（能）及时灌水，涝渍时不（能）及时排涝。⑶棉铃结构。转基因抗虫棉现蕾早、后期现蕾多。而农民认为现蕾越早越好、越多越好，不采取措施进行管理，听之任之，导致伏前桃、晚秋桃数量多、比例大，而质量较好的伏桃、早秋桃因此受影响而数量减少、比例降低。伏前桃、晚秋桃品质差、对产量贡献少，而且它们的存在造成棉株生长发育失调，棉铃负栽量过大，容易早衰。⑷环境条件。长时间干旱或长时间阴雨；前期阴雨，后期干旱都会影响根系发育。
4、易发生红叶茎枯病。引发该病的原因较多，主要与土壤、肥水、气候、栽培管理密切相关。一般钾肥不足，有机肥缺乏，连作的地块发病较重。转基因抗虫棉需钾量大，对钾肥敏感，而农民在作物栽培中一贯忽视钾肥的施用，有机肥施用量不足，所以该病在转基因抗虫棉上较易发生。
二、转基因抗虫棉病害的防治
综合分析各病害发生的原因，可从以下几个方面防治各病害的发生。
1、提高种子质量。各制种企业应严把种子质量的生产、加工关，确保种子质量，建立健壮苗基础。
2、选择良种。在生产上选用苗期生长势较强，黄萎病抗（耐）性较好的转基因抗虫棉品种，以国内选育的较好，如中棉所29、中棉所38、鲁研棉系列品种。
3、起垄栽培，轮作换茬。起垄栽培便于排灌，田间的通风透光也比较好。合理地进行轮作换茬，特别是感染了黄萎病的地块，需与禾谷类作物轮作3-4年以上。
4、施足基肥，科学追肥。根据转基因抗虫棉需肥量大，开花结铃早，对钾肥敏感的特点，在施肥上应遵循"施足基肥，增施磷钾肥，提高钾肥用量和使用比例，注重补施盖顶肥和后期叶面追肥，追肥时间比常规棉早8-10天"的原则。播种前施足基肥，深耕整地。每亩施农家肥2000-2500千克，棉籽饼50-70千克，尿素10-15千克，磷酸二铵20-30千克，氯化钾或硫酸钾25-30千克，硫酸锌1千克，硼砂0.75-1千克作基肥。6月10日左右亩施尿素4-5千克促蕾期生长。6月下旬结合培土施花铃肥，每亩追施尿素15-20千克，磷酸二铵15千克。7月下旬补施盖顶肥，每亩施尿素10-15千克。对于出现早衰趋势或红叶茎枯病的田块，可进行根外追肥。肥液浓度是1%的尿素、0.4%磷酸二氢钾，配比方法是50千克水中加0.5千克尿素和0.2千克磷酸二氢钾。每7-10天1次，共喷3-4次。
5、适期覆膜播种，提高播种质量。黄河流域棉区覆膜播种的安全播种期在4月15日以后，播种时选择"冷尾暖头"的天气进行。播种深度2-3厘米，足墒播种，提高覆膜质量。齐苗后及时破膜放苗，并严封破膜口。
6、加强苗期管理，促苗旺长早发。出苗后及早喷波尔多液或甲基托布津等药液防止（治）苗期病害的发生，低温时间长、阴雨连绵时多喷几次；用黄腐酸盐及根病灭杀等药剂进行灌根，每7天1次，连续3-4次可有效控制黄萎病的发生；苗期喷绿风95、天威等调节剂促苗健壮旺长，提高抗病力。
7、全程化控。苗期用绿风95、天威等促苗旺长早发；生长中期用缩节胺调控生长，一般在初花期、盛花期和8月5日前后各喷1次。
8、去除早、晚蕾。去除早、晚蕾，可以减少营养的无效消耗，协调营养生长与生殖生长，有效地防止早衰，利于高产优质。早蕾的去除一般在6月中下旬进行，每株摘除下部6-8个早蕾或去除下部两苔果枝。晚蕾的去除可用摘除中下部果枝边心或缩节胺化学封顶法，这2种方法都可在8月5日前后进行。
此外，及时中耕、培土，适时（盛花期）揭去薄膜，促进根系发育；及时排灌，在花铃期和吐絮期遇旱一定要灌，遇涝时采用疏通排水沟，中耕等措施排除涝渍。
