培育壮苗是苦瓜栽培获得高产优质的重要基础。苦瓜种子皮厚壳硬，直接播种如遇低温阴雨天气，容易发霉烂种，致使田间缺苗断垄。因此，生产上一般都采取催芽播种。常规催芽方法往往需经过7-8天才出芽。下面介绍一种快速催芽法。
先将种子晾晒4-5小时，后用54-56℃温水浸种10分钟，并不断搅拌，再用冷水浸种8-10小时捞出。浸过的种子用毛巾擦干，再用钳子破开种子1/3或1/2，以利出芽。最后将种子用湿毛巾包好，放在30-32℃的培养箱中，催芽36小时左右即可出芽。如无培养箱，可将种子拌于过筛炉灰（种子与炉灰的比例为5:2。炉灰用开水冲调，灰与开水之比为1:0.7左右，手握成团，松手即散为度。）中，装入盆或其他容器，上面盖稻草，放置在有热源的地方进行催芽。10小时后，将盆内种子翻动1次，如水干时，可用32℃温水均匀喷洒，继续催芽，约24小时左右即可出芽。
