目前人工养鳝主要从市场上采购野生鳝种。要想养鳝成功，必须通过鳝种筛选关。从市场购买鳝种，必须严格挑选，最好从捕捞者手中购入用笼捉的、暂养没超过2天的鳝种，而钩钓鳝、电击鳝、鳝夹子夹的鳝一般不能作鳝种，但是通过认真筛选和处理亦可人工养殖。
(一)鳝的品种选择 在鳝的自然种群中，最适合于专业性养殖的为深黄大斑鳝和浅黄细斑鳝，而青灰色鳝只适合于农村家庭养鱼时作为综合利用的混养品种。还有浅白色鳝、浅黑色鳝等，这样的鳝数量不多，生长不快，不宜用来发展养殖。
(二)筛选鳝种的规格 必须选择规格整齐、体质健壮、色泽光亮、无伤无病、游动活泼的鳝养殖。最好选择当地的鳝种养殖，并1次放足。选小点的鳝种比较合算，一般每尾15—20克。随着时间推迟，选养的苗种也需随之增大，当年才能获取较高的养殖效益。
(三)鳝种的系统筛选法 以上对鳝品种和规格的筛选，从客观上反映了鳝种的质量优劣，实际养殖中还存在着许多不定的因素，如贮存、运输、受伤等。所以，还得再经过下列1—2种方法进行筛选。
1．感官筛选法：凭自己的感觉和经验进行筛选。鳝种健康活跃，用手捉起鳝能抬头而且挣扎有力。观察有无粘膜脱落及不正常的斑点，若身体扭曲、发红斑、肛门红肿、尾巴扭曲者为劣质鳝，质量好的鳝一般在池底下活动自如。观察池内的水质清者为质量好的鳝。
2．水流筛选法：鳝喜欢逆水行，用适当的力将鳝池内水按一定方向螺旋形搅动，鳝朝相反的方向游走 (顶水)，那是正常现象；若跟着水走，无力游动为劣质。
3．拍打筛选法：针对野生鳝平素惊动少的特性，筛选时用浅盆盛装鳝，质量好的鳝拍盆后往外跳，跳不起或不跳者是劣质鳝。但是受伤和患寄生虫病的鳝亦往外跳，所以要仔细鉴别。
4．行为筛选法：根据鳝的群聚性而筛选。从浅水无水池内观察到，质量好的鳝成群地往四角钻顶，单独游走活力不佳者为劣质鳝。为了有空间便于观察，密度应小于5公斤/平方米。
5．钻草或钻洞筛选法：将鳝放入池内约2小时左右，凡是不钻洞和不钻草者质量不好，有的钻头不钻尾或钻一会又出来的也不好。但是有部分质量不好的鳝也能钻洞。
6．吃食筛选法：给鳝投喂为鳝总重量2％的配合饲料或3％黄粉虫或5％蚯蚓，在温度大于20℃时，若在2小时之内能吃完一半以上饲料者为质量好的鳝群。
7．药物浸泡筛选法：进行药物浸泡时，必须掌握有效浓度、时间和温度。首选盐水法，盐水刺激性大，选择时要慎重，弄不好会使鳝致死。此法同时起消毒作用，但可加速劣质鳝死亡。筛选时不要把全部的鳝放人盐水内，采取抽样法进行筛选，首先用手抓起鳝，将鳝放入盐水中，浓度是：小鳝1％—2％，大鳝3％，浸泡约5—10分钟。在浸泡过程中，质量好的鳝紧张不安渐安静，或有规律的运动；而质量不好的鳝，因盐水刺激伤口等，病鳝会狂跳后尾巴扭曲渐丑态百出。放入鱼池后，质量好的鳝入鱼巢。其次用8x1O-6（10的负6次方）硫酸酮浸泡5—10分钟，能使劣质鳝身上的粘膜脱落。
通过上述方法筛选出的鳝种，可以大大提高其成活率和产量。当然还须掌握鳝的生活习性、鳝池的建造、日常管理、病虫害的防止、防暑越冬和生态养殖这些，都是养鳝成功的重要技术措施。
