北沙参，别名海沙参，羊乳根，珊瑚菜等。为桔梗科，沙参属，多年生草本植物，沙参的嫩茎叶均可入蔬，其根是著名的中药材，与人参、玄参、丹参、党参并称为五参，沙参是一种很有发展前途的保健蔬菜。
一、植物学特征。多年生草本植物，高15-35厘米，主根细长圆柱形，茎大部埋在土中，一部分露出地面，叶互生，叶柄长，叶片卵圆形，最后裂片圆形，先端圆或渐尖，复伞形，花序顶生，具粗毛，花白色，果实圆球形，具绒毛，果棱有翅。
二、生物学特性。原野生于山坡草丛中，两年生草本植物，对土壤的要求不严，以耕层深厚的沙壤土、壤土为佳，沙参喜光，忌积水，生长适宜温度为18-22℃，越冬期耐寒能力强，是喜光作物，幼苗期一般30天左右，根茎生长期90-100天，这时要求有适宜的生长环境，如土壤板结，没有很好的整地，易形成畸形根，越冬休眠期长达150-180天，越冬前保持土壤有充足的水分，做好田间管理。返青期在4月下旬进入返青期，满足返青期植株生长发育对养分、水分、温度等条件的需要是形成健壮植株的关键。
三、栽培管理
1、选地整地。北沙参为深根性药用植物，选择土层深厚、土质疏松、向阳、排水良好，富含腐殖质的壤土或砂壤土为宜，在前茬以玉米、马铃薯为好。施足底肥3000千克/亩。深翻40厘米以上，耙细整平，作畦1.2米宽。
2、播种。⑴选种及种子处理：选择具有品种特性的品种，成熟度好，发芽能力强，无菌种子。根据北沙参种子特性，采用沙埋法或推沙法进行低温处理，打破休眠期。⑵播种：①春播：地温稳定在10-12℃时开始播种，4月上中旬为宜，播前在平畦上开沟条播行距15-20厘米，播幅8-10厘米，播种后覆土3-4厘米稍加镇压保墒，亩用种量3-4千克。②秋播：方法基本同春播，亩用种量4-5千克，覆土厚度4-5厘米，封冻前浇1次封冻水，翌春出苗彰轻搂地表，利于出苗。
3、田间管理。当苗高4-5厘米时，长出3-4片展开叶片时进行疏苗，当苗高8-10厘米时进行定苗，株距4-5厘米，亩定苗3.5-4万株.
4、肥水管理。沙参较喜肥，北沙参生长至7月份，田间进入封垅期，植株生长旺盛，追施1000千克/亩左右的农家肥，北沙参抗旱性强，不遇严重干旱，不需浇水，浇水可结合第二次追肥进行一次浇透。
5、病虫害防治。⑴根腐病：用95%敌克松粉剂1000倍液灌根。⑵锈病：用25%粉锈宁500倍液喷2-3次。⑶虫害：蚜虫、地下害虫、二十八星瓢虫。
6、采收。春夏可采摘嫩叶，秋后寒露季节采挖根部刨出后去净茎叶，洗净泥土，煮熟后用清水浸泡除苦味，可作蔬菜，作药材时，洗净晒干。
7、营养价值及利用。北沙参每100克嫩叶含水分74克，蛋白质0.8克，钙58毫克，胡萝卜素5.87毫克，维生素C104毫克，另外含有沙参皂甙，类皂甙等，是一种药食兼用的特种蔬菜。
⑴食用：嫩叶可煮汤，炒食，根茎处理后可拌食、炒食、作汤均可，沙参可做成沙参粥、玉参焖鸭、沙参气锅鸡等，具有极高的保健作用。⑵药用：北沙参属养阴药，养阴清肺，祛痰止咳，常食可增强抗病防病能力，润泽肌肤。⑶沙参洗净、去皮，然后用木锤砸成丝状，整形晒干装袋，食用时浸泡复原后，切片拌上调料，然后煎食或炸，香脆可口。
