鱼类越冬前期是指10月下旬至12月上旬（农历的霜降至大雪）这一时期。长期以来，人们普遍认为这时水温较低，鱼类停止摄食，因而不投喂食料和放松饲养管理，鱼类在没有食物来源的情况下，只能消耗体内营养物质维持旺盛的基础代谢和提供生命活动的能量，体重下降过快，这是导致越冬死亡率高的一个重要原因。因此，改变传统养殖习惯，加强鱼类越冬前期的饲养管理，不仅可以有效地降低死亡率，还能增强鱼类体质和抗病力，充分发挥生长潜力，提高养殖效益。在鱼类越冬前期的饲养管理上，关键要抓好以下两个方面：
一、加强越冬前的喂养，增强鱼类御寒能力
从湖北孝感市的气候条件来看，这一时期水温大多在15℃以上，鱼类并没有停止摄食。据试验，鲢、鳙鱼对低温有较强的适应能力，在冬季水温降至0.5℃时仍然摄食和增重；草、鲤、鲫、鳊等鱼类的摄食和增重水温为5℃左右，即在水面不发生冰封的情况下，还保持进食和生长状态。在越冬前期坚持投喂饲料，不仅鱼体的丰满度、组织器官和血液等主要生理指标能保持正常水平，而且平均生长率达12%~14%。翌年养殖成活率和单位面积利润率，分别比对照组高24%和27%。养殖者要充分利用这一时期水温适宜，鱼类强烈摄食积累营养物质以备越冬的生理特性，坚持投喂饲料，保持鱼类体重的增长和储备足够的营养物质越冬，从而提高养殖效益。因水温较低，不宜投喂棉子饼和颗粒饲料。以投喂蛋白质含量25%以上、脂肪含量5%左右的粉末状饼粕或配合饲料为好。日投喂量一般为鱼体重的0.5%～1.0%，也可以3天～5天投喂一次。要坚持投喂到水温下降到6℃左右，鱼类基本停止摄食时为止。
二、加强水质管理，为鱼类创造稳定的生存环境
虽然这时水温较低，水质相对稳定。但浮游植物光合作用强度减弱，溶氧含量不高，很多有害物质不能及时被氧化，在水中积累；加之降雨量较少，水位迅速下降，对鱼类产生不利影响。因此要加强水质管理，重点工作为：一是经常加注新水，保持稳定的水位。在水位过浅的情况下，水温受气温的影响较大而频繁发生变化，容易引发鱼类患一种类似高等动物的感冒症状。还因水体缩小而使鱼群密度增大，代谢废物和有害气体浓度提高，对鱼类危害较大，特别容易引起鱼种的大批死亡。当水位下降10厘米～15厘米时就必须加注新水，保持水位稳定。二是提高水体钙、磷浓度，保持良好水质条件。传统养殖方法认为，冬季不必在渔池中施用石灰（补充钙质）和磷肥（增加磷酸盐浓度）。其实不然。冬天因浮游植物光合作用减弱，池水中二氧化碳含量增高，使池水逐渐变为弱酸性，对鱼类生理活动产生有害作用，降低了对不良环境和寒冷的抵御力。泼洒石灰溶液既增加了钙质，促进浮游植物繁殖制造氧气；又能调节和稳定水体酸碱度，有利于增强鱼体抗寒力和应激反应。同时还要增施一定数量的磷肥。这是因为钙在水中发挥作用时，需要磷元素的配合。磷肥的施用量以保持水体磷酸盐含量在0.2毫克/升～0.3毫克/升之间较为有利。
