在我国除东北、西北及华北部分地区实行直播外，普遍采用育秧移栽的方法，其好处有：一是解决前后作矛盾，经济利用土地，提高复种指数；二是育秧在小范围内作业，便于精细管理，培育壮秧；三是能在水利条件差的地方实行集中育秧，可经济用水，利于适时播种移栽，争取季节。除此而外，育秧移栽还可保证栽插密度和在大田中均匀分布，对促进水稻个体与群体协调发展，实现稳产高产均有重要作用。随着生产条件改善，耕作制度改革和品种更新，育秧方式和技术也在不断发展和逐步完善。50年代初期基本也是水秧田，合式秧田，50年代末期，在大面积上示范、推广应用湿润秧田，其后，推行保温湿润育秧和场地育小苗的经验，都是以防治烂秧，培育扁蒲壮秧为目标。70年代随着大范围大面积杂交水稻推广，育秧技术又有新的发展，成功地创造并推广了两段育秧方法培育多蘖壮秧，对发挥杂交水稻分蘖，发根优势，实现稳产高产起了重要作用。
一.壮秧的作用和标准
育秧是水稻栽培中第一个重要环节，也是高产的基础工作。它是以培育壮秧为目的，达到成苗率高、苗 齐、苗壮，保证有足够的秧苗适时栽插，插后返青成活快，分蘖早，生长良好。“秧好一半稻”、“秧壮产量高”，是农民对育秧的正确而深刻的评价，也足见农民对育秧的重视。这是因为秧田期占整个水稻生育期的1／4～1／3，秧苗在秧田期中生长的好坏，不仅影响正常分化形成的根、叶，蘖等器官，且对秧苗移栽后返青、发根、分蘖乃至穗数、粒数等都有深远的影响。由于各地气候、耕作制度的不同，对秧苗的要求不同。杂交水稻强调培育分蘖壮秧、常规品种要求扁蒲壮秧；有的地方采用小苗(2～3叶)移栽，也用中苗(4～5叶)、大苗(6～8叶)移栽。四川省提出空田(包括冬水田在内)插小苗、旱小春田插扁蒲秧，迟栽田插分蘖秧三秧配套，以便及时早栽，避免收种逗工，耽误农时。尽管对培育壮秧的具体要求有异，但在形态特征、生理特性及移栽后的生长特性上，仍有其共同标准。
1.形态特征
(1)生长健壮，苗体有弹性，叶片宽厚挺健，叶鞘短，假茎粗扁。分蘖秧要带有三个以上分蘖。
(2)生长整齐旺盛，叶色深绿，苗高适中，无病虫，绿叶多，黄，枯叶少。
(3)根系发达，根粗、短、白，无黑根。
(4)秧苗整齐一致，群体间生长旺盛，个体间少差异。
2.生理特点
(1)光合能力强,体内贮藏的营养物质多,组织充实，单位长度干物重高。
(2)c/n协调，碳水化合物和氮化合物绝对含量高，既不因含碳高而生长衰老，也不因含氮多而生长嫩弱，碳氮比小苗为3左右，一般秧苗为14左右，带蘖壮秧还可稍高。
(3)束缚水含量较高，自由水含量相对较低，有利于移栽后的水分平衡，提高抗逆能力，返青成活快。
