当前，不少林木承包户对意杨的整形修剪存在“五多”、“两畸”现象，即留桩多、萌条多、节疤多、竞争枝多、主干8米以下弯曲多；修枝畸轻、畸重。杨树在不同阶段有不同的修枝目的，可分为整形、修枝和清干、修剪萌条3种作业。
整形：栽后对顶芽损坏或顶梢折断的植株，及时把苗木回剪到下边第一个完整芽上端1厘米处，使这个侧芽发育成为主梢；对枯梢苗，应选留苗木上部与主干夹角最小的一个侧枝，将其以上部分全部剪去。第一个生长季节末继续整形修剪，修剪对象主要是影响主枝生长的侧枝，将其在枝长三分之一处截断。断面最好在一向下或向左右侧生长的二级侧枝着生处，以减弱其生长势，避免形成新的竞争枝。以后每个生长季节末（最好在树木落叶之后）都要进行一次整形，剪去树冠中下部粗大侧枝。这项工作一直持续到树木形成8米高通直主干为止。
修枝和清干：修枝是为了培育加工用的无节良材。杨树8米以下树干上侧枝着生处的直径达到10厘米时应修去侧枝，以保证干材芯10厘米以外没有节。根据树干直径决定是否修枝，一般1-3年生树少量整形修剪，4-5年生树修枝到树高三分之一处，6年以后修枝到树高二分之一处。清干的目的是除去因修枝刺激生长的萌生枝，减少养分消耗，保证主干木材质量。
修剪萌条：修枝后及早剪去下部主干上长出的萌条。修剪时贴近树干，不留茬。修剪粗枝须用修枝锯时，应先在侧枝下方锯一浅口，然后由上向下锯，以免侧枝断裂时撕裂树皮。
早期修枝和整形最好是在营养生长停止、树木无叶的时候进行。夏季大量修枝会影响生长，且伤口易招引害虫和感染病害。但夏天修枝可抑制副梢发育，因此宜在夏季除去竞争枝和打侧杈、清干等。
