生产优质果必须有一个良好的树体结构和通风透光条件，这正是苹果树树形改造的目的之一。原则是单株服从整园，即行间优先考虑原则。解决行间枝与枝交接问题是绝对的，解决株间枝与枝交接是相对的。
要解决群体密闭问题首先得解决单株密闭，而单株密闭主要是由于下部横向大枝过多造成的。所以在改造时，应根据树势首先去除下部大枝，这样单株密闭解决了，行间通道也就基本打通了。
去大枝时，应先去除不太稳定、影响光照的大枝，然后再去除剩余大枝上的侧生大枝。去除枝上大枝时注意背上枝要平去，不能让其生出长技；背下的或侧生的枝要留桩斜锯，尽量让其生枝。应去除的大枝基部若有稳定侧枝，则应在去除时留下稳定侧枝。
横向大枝的加粗和延长都是人为造成的、所以在去除大枝后，不要让剩余较大枝任其生长，应拉其下垂，在枝基部刻伤，以免果园再次密闭。产量的大小取决于单位面积优良顶芽的多少，而不是占据空间的多少。所以在去除大枝后要培养新的中短枝，增加亩枝量，以迅速提高产量。
有些人在改造时为解决行间通道而采用回缩，这是极其错误的。因回缩后前中部冲击力太强，使前端出现许多长枝势力难以控制，达不到改造的目的。应用各种措施促发后部生枝，转化结果后再去除该枝。
对于采用大冠或小冠疏层形管理的稀植果园（如5×3、4×4），不宜改成主干形，如果改成主干形，会影响产量、浪费空间。
对于群体还未密闭但正向群体密闭演进的果园，不应等其密闭后再处理，而应及时改造。改造时，在行间枝条前端多去枝，以伤口抑制前端生长，让其结果，减缓前部势力。如后部有稳定分枝，应直接回缩到稳定分枝处，直接打开行间通道，以利作业。
