许多富含硝酸盐的饲料，如甜菜、萝卜、马铃薯等块茎类，以及油菜、小白菜、菠菜、青菜等叶菜类，在加工、调制过程中方法不当，或保存不好，发生腐烂或堆放发热，使硝酸盐还原，产生大量亚硝酸盐，羊食后引起中毒；羊过多采食含硝酸盐丰富的饲草，经瘤胃微生物作用也可生成亚硝酸盐引起中毒。亚硝酸盐被吸收后，可使血红蛋白变成高铁血红蛋白，临床上表现缺氧综合症。
专家解病。⑴病因：一般情况下，反刍动物瘤胃中的微生物能将硝酸盐还原为亚硝酸盐，再进一步还原为氨而被机体吸收利用。但瘤胃的还原能力受多种条件所制约，当反刍动物采食了大量硝酸盐含量较高的青饲料，或者存在着使瘤胃还原能力下降的条件时，即便青饲料新鲜，也较易发生亚硝酸盐中毒。还常见于青饲料长期堆放而发热、腐烂、蒸煮不透或煮后焖在锅里放置很久，这时的条件适合硝酸盐还原菌的大量繁殖，将饲料中的硝酸盐大量地还原为亚硝酸盐。蔬菜类饲料在此过程中所出现的这种亚硝酸盐含量的高峰，常被称为“亚硝峰”，用此时的蔬菜类饲料饲喂动物最易引起中毒。
⑵症状：羊在大量采食后0.5-4小时内突然发病，本病的早期症状是尿频。病羊初期呼吸增快，以后变为呼吸困难，眼结膜发绀。脉速而弱，血液呈咖啡或酱油色。表现精神不振，肌肉震颤，站立不稳，步态蹒跚。严重时角弓反张，全身无力，卧地不起。过度流涎，呼吸困难，有腹痛。耳、鼻、四肢以及全身发凉，体温下降至常温以下，倒地痉挛，口吐白沫，常于12-24小时内死亡。慢性中毒时，病羊出现下痢，跛行，走路拘强，虚弱，受胎率低，流产等。
专家治病。①预防：a、改善青绿饲料的堆放和蒸煮过程。b、接近收割的青绿饲料不能施用硝酸盐类化肥和农药。c、对可疑饲料、饮水进行化验。
②治疗：a、用特效解毒剂。1%美蓝液(美蓝1克，纯酒精10毫升，生理盐水90毫升)，每千克体重0.1-0.2毫升，静脉注射；或用5%甲苯胺蓝液，每千克体重0.1-0.2毫升，静脉注射或肌肉注射；同时应用5%维生素C液60-80毫升，静脉注射。同时静脉注射50%葡萄糖液300-500毫升。b、向瘤胃内投入抗生素和大量饮水，阻止微生物对硝酸盐的还原作用。c、其他对症疗法。可用泻剂，加速消化道内容物的排出，以减少对亚硝酸盐及其他毒物的吸收，并补氧、强心及解除呼吸困难。
