家畜不会说话，一旦生病，诊断起来比较困难，特别是在农村等一些技术力量不足的地方，更是如此。但可以通过观察粪便、听听声音等辅助手段，初步判断家畜是否患病，以及患的是哪类或哪种疾病，从而为有针对性地采取治疗措施提供依据。
观畜粪
粪便有特殊的腐酸臭味，说明可能患有肠炎或消化不良。粪便坚硬、色深，多是肠蠕迟缓，便秘及热性病。牛粪便稀并有片状硬结粪块为瓣胃阻塞。粪便稀软水样，常是下痢的症状。粪黑色多是胃或前部肠道出血性疾病。粪球外附有红色血液，是后部肠管出血特征。粪便中混有灰白色或片状黏膜，多为伪膜性肠炎或猪瘟。混有多量胶冻状黏液和假膜的是肠道机械性不通。混有虫体的为肠道线虫病。
听畜音
叫声 家畜生病后，叫声往往出现异常，或声音嘶哑而低微，或叫声平起而后延长，或叫声怪猛而音短促，或叫声如破锣声等。在病情严重及异常痛苦时，常发出低微的呻吟声，且呻吟声常与磨牙声同时出现。
呼吸音 家畜一旦出现呼吸气粗多，或呼吸气息微弱，或呼吸伴有痰声作响，或呼吸时伴有鼻塞音，或呼吸鼻出便气，或呼吸时气如拉锯等现象，均属病态。
咳嗽音 咳嗽是家畜肺经病的一个重要症状。咳嗽有痰为湿咳，无痰为干咳。咳嗽时，患畜可能出现各种异常表现，如伸头直颈，提举后肢等，说明病畜痛苦或咳嗽困难。
咀嚼音 家畜咀嚼缓慢小心，声音很低，多为牙齿松动或疼痛；口内无食物而牙齿咬磨作响，多见于马、驴、骡等急性肠炎、急性胃扩张、胃肠破裂等，或牛羊瓣胃阻塞、肠梗阻、创伤性网胃炎等。
肠音 马、骡、驴等大家畜患肠痉挛（俗称“冷痛”），肠音常增强或亢进，在病畜旁能听到打雷、流水一样的肠鸣音；家畜患肠阻塞病，则出现肠音减弱或消失。
