玉米常发生不结果穗或虽结果穗，但结粒很少或不结粒。被人们称之为“枪环儿”，叫空秆。造成玉米空秆的原因有如下两大类：
1．先天性不育空秆。也称“公玉米”。主要是种子内生理机能衰退，新陈代谢失调，以及体内输导组织障碍，导致茎秆养分输送不到果穗，使幼穗腋芽因缺乏营养而停滞等。这种现象在播后无法防治。
2．不稳定性空秆。植株上虽有幼穗雏型，但不抽花丝，不结籽粒。造成这种现象的原因很多：①栽培过密，通风、透光不良；②营养物质供应不足；③拔节和果穗分化期干旱或雨水过多；④品种质量差；⑤病虫危害。
防治玉米不稳定性空秆，需采取以下措施。
(1)合理密植，保证通风透光，满足玉米三叶期对光照的要求。可采用宽窄行种植，创造良好的生长发育条件。
(2)选用优良的杂交品种，播前精选种子进行晒种使幼苗整齐健壮。
(3)在玉米生育期内，及时间苗、定苗，选留壮苗。及时中耕除草，防治病、虫、草害，进行人工辅助授粉。开花期隔行去雄，苞叶过长的可剪去顶端3-7厘米，使花丝早吐，增加授粉的机会。
(4)施肥应氮、磷、钾配合，适当使用微肥。每667平方米可施用硫酸锌0．5公斤—1公斤；土壤肥力低的地块，要重施追肥，但要注意前重后轻，防止贪青晚熟。苗期要控制浇水，拔节后适时适量灌水，保证幼穗分化期的养分和水分的供应，促进幼穗分化和缩短抽雄吐丝的间隔时间，增加授粉机会。
(5)植株生长发育进人雌穗座胎和抽雄前5~7天，要分别追施幼穗分化肥和攻穗肥各1次，以养好胎穗，促穗伸长鼓粒。
