田间选种的原则 因为每个良种都有一定的区域性，不同地区需要选留不同的种子。首选要根据当地的气候条件和土壤状况进行选择，如无霜期长、土质较肥沃，栽培水平又很高的地区，应当选留喜肥、抗倒伏的晚熟品种；土壤肥力差、易干旱且栽培水平低的地区，就要选留耐瘠薄、较早熟的品种；无霜期短、地势高的地区，须选留耐寒、较早熟的品种；地势低洼又多盐碱的地区，则需选择抗涝和耐盐碱的品种。其次要按照高产、抗病、适应性强等特点，确定出当地主栽品种和搭配品种，淘汰掉产量低、抗逆性差的退化不纯的品种。
田间选种的标准 根据当地多年的种植经验和秋季农作物的生育状况，选种时要考虑如下的条件：植株生长健壮、不倒伏、无病害、无虫伤、无机械磨损、体现出本品种的生物学特性和植物学特征，纯度高、色泽好，穗大粒多、籽粒饱满，品质优良等，只有这样的种子，来年种下去才会获高产。
田间选种的方法 首先，玉米除株选外，还应进行棒选。由于玉米是中部优势作物，即玉米棒的中部和中下部的籽粒饱满、生命力强、而且遗传优势最佳，比顶端和根部都具有很强的增产潜能，故应选这部分籽粒做种子。其次，除玉米外，所有禾本科作物如高粱、谷子、糜子、水稻等。它们都属于顶部优势，即果穗的顶部和上中部的籽粒充实饱满、发育良好，生命力强，最能体现品种的特点，并具结实丰产性较强的遗传优势，故应选留果穗这部分籽粒做种子。再者，大豆等豆科作物，多属中部优势，又分有限结荚习性和无限结荚习性两大类，有限结荚习性品种最强遗传优势部位在主茎的上中部；无限结荚习性品种最强遗传优势部位是在主茎的中下部，因此在田间选种时，除选主茎外，还必须根据不同结荚习性留取适宜部位的籽粒做种子。
种子含水量的大小，是决定种子能否安全越冬的重要因素 从田地里选回的植株和种穗，不要堆在场院里不管，而应抓紧分别进行晾晒，使其迅速脱水，并优先脱粒，要单打单放，拴上标签，防止混杂。种子在入库存放前，必须严格检查水分情况，不降到安全水分的种子绝对禁止入库，以防发生霉烂或冻坏种子脐部，降低发芽率。一般要求入库的标准为：玉米、高粱应在15%个水以下；谷子、糜子要在14%个水以下；水稻和大豆等豆类不能高于13%个水为宜。
