小麦植株在冬季有较强的持水能力，能耐受相当程度的干旱。但早春萌动后，如果干土层较厚，返浆上来的水分达不到分蘖节，则麦苗有可能因不能及时展叶进行光合作用，而呼吸消耗过度衰竭死亡。在我国北方麦区，开春后一般风多雨少，随着气温逐渐回升，土壤开始解冻，水分大量蒸发，容易形成冬春连旱，使麦苗干枯死亡。生产上，可以采取以下防旱措施：
镇压 经过冻融的土壤，常有掀耸现象，使小麦分蘖节裸露。早春镇压，可以使经过冬季冻融疏松了的土壤表土层沉实，使土壤与根系密接起来，有利于根系吸收水分，减少水分蒸发，并有利于防止小麦早春受冻。
耙地 在土壤夜冻昼消、化冻深度2厘米、土壤下层尚有冰凌的情况下进行耙地（俗称“顶凌耙地”），使地表形成一层干土层，可以切断毛管水的运行，有利于保持土壤水分，并具有增温、灭草等多重效果。
浇水 对有水浇条件的麦田，适时浇水是从根本上解除旱情的有效措施。但浇水一定要因苗制宜，晚茬麦田春季以促为主，早春不宜浇水，以免降低地温影响生长；壮苗麦田春季要促控结合，土壤肥力较差或一般的地块可在起身期浇水，土壤肥力较好、群体相对较大的麦田不提倡浇起身水，但对于水源无保证的麦田，可适当早浇水；旺长麦田春季以控为主，对土壤肥力较差的地块，可在起身期浇水。
