3月20日是“春分”，这一天正当春季九十日之半，故得此名。民间素有“春分秋分，昼夜平分”的谚语。春分之后昼长夜短，气温渐高。“春分”对于农业生产活动有着重要的影响。
对于北方来说，春分是春季的开始，而对于南方来说，春分已经是暮春时节了。随着春分的到来，全国各地许多不同种类作物的适宜种植期已经到来。季节不等人，必须抓紧农事活动。
在华北地区和黄淮平原，春分正是冬小麦的拔节期，北方春季少雨要抓紧浇好拔节水，施好拔节肥。拔节肥是高产小麦的关键性追肥。小麦在拔节期生长发育都旺盛，既长茎秆和叶片，又进行麦穗的幼穗分化，需要较多的养分，这时抓紧施肥可以增加穗数和结实率。拔节肥主要是施用速效氮肥。拔节肥的合适用量和恰当时间要根据苗情和地情分类掌握，既要防止脱肥早衰引起穗少粒少而减产，又要防止过肥过旺，引起倒伏而减产。从高产小麦的长相看，拔节期出现叶色褪淡是正常的，它反映了小麦由营养生长转入生殖生长阶段，中部叶片不应该旺长。所以在这小麦群体叶片褪淡之时，也是基部第一节间伸长到定长之时，施用拔节肥最为合适。这时施底肥不仅不会引起倒伏反而有利于壮秆大穗；而对于苗情过旺，叶片仍然绿色，叶片大而披垂的麦田则可以不施或推迟到叶片褪绿时再少施，否则会造成群体过大茎秆软弱而产生倒伏导致减产。可见，小麦拔节肥很重要，而施肥技术的掌握很关键。
以华北地区为例，冬小麦拔节肥的施用原则为，因地因苗分类掌握：
第一，对于受旱严重、出现点片黄苗、死苗的麦田，在土壤解冻后立即浇水保苗，同时采用氮肥分次追肥的原则。返青时先施用尿素5~7公斤，促苗早发。待拔节时再视苗情适量施用氮肥；适宜分两次施尿素的麦田还有返青前亩总茎数小于45万的水浇地麦田，春后第二次在拔节期随浇水追施10~15公斤尿素。
第二，苗情在返青前亩总茎数为45～60万的水浇地麦田，结合起身期浇水亩追尿素10～14公斤。而苗情在返青前亩总茎数已达60～80万的麦田，应实施氮肥后移，等到拔节期麦苗群体出现褪绿时，再追肥浇水，亩施尿素12～15公斤。
第三，旱地麦田，要镇压与划锄结合，提墒保墒，提高小麦本身的抗旱能力。趁早春土壤返浆或降雨，用化肥耧或开沟施入尿素5~7公斤。
关于长江中下游冬小麦拔节肥的施氮比例：在普通小麦上施用氮肥总量的20％作拔节肥，而在强筋小麦上，拔节肥的用量比例要增加到氮肥总量的40%~50％才符合其高产的特殊营养需求。
