肾脏病变通常是指一种或多种诱因引起的肾脏肿大、贫血、出血、坏死及尿酸盐沉积等变化。这些变化有些是可逆的，即诱因消除后病变会随之减轻并逐渐消除，有些是不可逆的，即病理性损伤，即使诱因消除也不能完全恢复，给鸡场经济效益带来巨大损失。临床上引起家禽肾肿的原因有多种，常见的有以下几个方面。
一、营养性因素
1、饲料中蛋白质含量过高。豆粕、鱼粉、肉骨粉、动物内脏等含蛋白质较高，蛋白质在体内可转化为脂肪和核酸，而核酸进一步分解，最后以尿酸的形式排出体外。若日粮中蛋白质含量过高，核酸分解的能力超过机体排出能力，大量的尿酸盐就会沉积，引起肾肿，严重的引起痛风。
2、饲料中钙盐含量过多。日粮中石粉、贝壳粉、骨粉超出机体的吸收和排泄能力，大量的钙盐就会从血液中析出，沉积在肾脏，引起肾肿。
3、饲料中钙磷比例不当。饲料中钙过多，或者是磷过多，在肾脏的排除就会增多，过多的钙、磷和尿酸结合成不溶性的尿酸盐影响尿酸的排泄，导致尿酸盐沉积。
4、饮水不足。高温季节或长途运输造成机体脱水，机体代谢产物不能及时排出体外，而造成尿酸盐沉积，引起肾肿。
5、维生素A缺乏。维生素A具有维持上皮细胞完整性的功能，若日粮中维生素A缺乏，肾小管细胞完整性就会受到破坏，造成肾小管的吸收和排泄障碍，而导致尿酸盐沉积。
6、维生素D过量。维生素D长期使用过量时，可引起肾小管的营养不良性钙化而使肾脏损伤。
二、中毒因素
磺胺类、氨基糖苷类、头孢菌素类等在体内通过肾脏进行排泄，对肾脏有潜在的毒性作用，若长时间、大剂量使用会造成肾脏损伤。尤其磺胺类药物，很容易在肾中析出晶体，沉积在肾小管、输尿管中，引起肾肿。大量抗菌药物的乱用和滥用在家禽中引起肾肿的现象经常发生。
