棉花浇水技术和其它技术相比，效果变数较大，较难预测。北方春夏季比较干旱，有些年份到7月20日前还下不透雨。棉花要获高产，一般年份生育期内需浇水1-2次，旱年甚至要浇3次水。但如浇水不当，会造成严重后果，其中最难掌握的是浇第一水的时间和方法。浇水失误造成的后果有以下几种：⑴因浇水过晚或未浇水使棉花受旱，造成营养体过小，严重早衰，这种情况，有肥也使不上劲。⑵浇水偏大，浇后遇雨，致使棉株营养体过大，形成徒长，严重者棉田郁闭。⑶贻误了浇水最佳时间，或浇水未与施肥配合，造成蕾铃大量脱落及生长点萎缩，未起到浇水的最佳效果。
为使浇水主动，第一水以适当早浇为宜，一般要在6月份内——蕾期进行，晚浇易形成受旱过重，花蕾大量脱落，如受旱未及时浇水，可先喷一次尿素液：能延缓蕾柄离层的生成，减少蕾花脱落，一定要浇小水，尽量采用沟浇，浇水后及时中耕，再遇到降雨影响就小了。如来不及开沟培土则尽量做窄畦小畦，亩灌水量以25-30方为宜(相当于37-45毫米的降雨量)。在阳光暴晒的晴天浇水，应掌握上午10点以前和下午4点以后，以减轻地温的剧烈变化。判断旱象的方法除看蕾间距外，还可根据果枝上蕾的出现间隔时间和蕾的大小，以及现蕾至开花的间隔日期而定。如发现叶片较长时间的萎蔫再浇水，则棉花的生育已经受影响了。
二、化控
化控能塑造棉花株型，既有利于棉株营养生长和生殖生长的平衡，又可改造棉田的群体结构，是进一步提高棉花单产，与适当增加密度相配合的一项最具应用价值的技术。
化控应用的技术难度并不大，主要还是认识问题。2007年笔者提出“化控要在旺长之前”，从口号上棉农能接受，但应用起来还有不小距离。去年6月14-19日笔者下乡服务时看到，大部分棉田已长出5-6个果枝，株高35-40厘米，已有旺长现象，但大多数棉农仍未进行第一次化控。因为棉花不旺长时棉农很难做到化控。棉农也知道节间太长不好，但怎样控制节间并不得要领。在北方，受生长季节限制，一般棉花单株平均结铃不会超过30个，以20-25个较易实现，株高没必要1米以上，以90-95厘米为宜，按单株果枝13-14个计算，应控制平均节间长5厘米，总长65厘米，第一果枝距地面高20-25厘米。果枝水平长度不超过33厘米，株宽控制在66厘米以内，最长的第一果节，以10厘米左右为宜。按4个果节计算，平均每个果节长度为7-8厘米，实际上现在有些棉株第一果节已达到20厘米以上，主要是化控晚造成的。棉株对缩节安吸收快、转移慢，所以凡喷不到的地方就起不到控制作用。如果是被动化控，液量要加大，喷幅要加宽，喷速要放缓，以做到使每个生长点都能着药。
实际生产中化控大致出现了3种模式：一是分段定量化控模式，一般分4次化控，前轻后重；二是多次化控模式，约8-10天1次，每次0.5-1克，后期也不加重；三是和叶面喷肥同步进行，促中有控、控中有促。为使缩节安的作用不间断(间断会致使棉株生长时快时慢，很易造成棉花生长反弹)，我认为以第二种模式较好。笔者下乡看到不少这种情况：棉农在前期化控1-2次后，看到效果很好而放弃了以后的化控，造成中后期棉花徒长。
