棉花红叶茎枯病是由缺钾引发的生理性病害，发生在棉花生育中后期，干旱年份发生和危害程度更为严重。田间棉花一般在蕾期开始显症，结铃吐絮期发病最重。症状主要表现在叶片上，病叶自上而下，由外向内发展。病叶从边缘开始出现失绿，先为黄色，后产生红色斑点，最后全叶变红，叶肉增厚、皱缩发脆，叶脉仍保持绿色。病重时全株叶片失绿后变红、变褐，叶片焦枯脱落成光杆，植株提前枯死。病株维管束一般不变色，这是与棉花枯黄萎病相区别的重要特征。
一、发病原因。⑴土壤缺少有机质，特别是土壤钾素含量低。在海门等地，农户习惯把羊圈灰、人粪尿施于玉米、蔬菜田，棉花田以施尿素等氮肥为主，很少追施氯化钾，棉田缺钾较为严重。⑵高温干旱影响钾素吸收。棉花对养分的吸收与土壤水分状况有关，7-8月棉田较长时间干旱缺水，会加速土壤钾素固定，影响植株吸收钾肥，造成棉株体内缺钾。特别是久旱后遇暴雨或连阴雨天气，土壤有效钾随水大量流失，棉株根系吸收能力减弱，更易造成红叶茎枯病暴发。⑶抗虫棉对钾敏感。近年来海门等地抗虫棉种植比例达90%以上，而抗虫棉需钾量较大，对钾较敏感，容易发生红叶茎枯病。
二、防治对策。⑴追肥补钾。在棉花蕾铃期开沟追施草木灰、人粪尿、羊圈灰，增加土壤中可利用的钾素。也可以结合施花铃肥，每亩开沟施氯化钾15公斤。还可以结合治虫喷施钾肥，每亩用磷酸二氢钾400克加水喷雾，重点喷在中上部叶片背面，每隔7-10天喷1次，连喷2-3次。⑵科学灌水。发病初期如果土壤较干应及时灌水抗旱，提倡沟灌，避免漫灌。雨后及时排水、中耕，增强土壤通透性，提高棉花根系活力。⑶选用抗病品种。合理选用棉花品种，在棉铃虫轻发生的年份少种抗虫棉品种。
