鸡痘是鸡的一种急性接触性传染病，北方地区8～10月份呈发病高峰，这是由于该季节蚊子大量繁殖，蚊子叮咬使得该病发生严重。鸡痘病毒大量存在于病死鸡的皮肤与黏膜病灶中，痘病毒对外界有很大的抵抗力，痂皮内的病毒在干燥的环境中可存活数月，但对酸碱类消毒药很敏感。一般消毒药可迅速使之灭活。
该病雏鸡与中鸡易感且损失巨大。皮肤和黏膜损伤是本病传入的重要途径，蚊虫叮咬、鸡与鸡之间相互争斗、啄毛、鸡群过度拥挤、阴暗潮湿、体外寄生虫、维生素缺乏、突然更换饲料等因素均可诱发本病。
临床上根据痘疹发生的部位分为三种类型，即皮肤型、黏膜型和混合型。皮肤型症状典型，可见在冠、肉髯、面皮、眼皮、嘴角等无毛处形成灰白色或黄白色结节，小结节干燥后形成深棕色痂皮。痂皮一般保留3～4周，脱落后遗留下灰白色疤痕。黏膜型痘疹发生在口腔、咽喉、食管或气管黏膜上，先在黏膜上生成黄白色小结节，以后小结节融合成黄白色干酪样假膜覆盖于黏膜表面。混合型为两种类型的混合表现。
皮肤型的一般无全身症状，但痂皮脱落后，破溃的皮肤给葡萄球菌、大肠杆菌等提供了可乘之机。特别是眼睑出痘后，引发葡萄球菌或大肠杆菌性全眼炎导致眼睛失明，给生产带来巨大损失。黏膜型危害更大，假膜的扩大和增厚常引起吞咽和呼吸困难，较大的脱落假膜可阻塞气管而使鸡窒息死亡。
本病传播迅速，药物治疗收效甚微，只能对症投服一些抗病毒药，同时服用消炎药防继发感染。黏膜型的发现呼吸困难的可打开口腔，看喉头有无假膜堵塞，如有，用掏耳挖或带钩的铁丝掏出假膜，再灌服一点消炎药。
疫苗接种意义重大。各种痘病毒之间有交叉血清学保护性，国产鹌鹑化鸡痘疫苗效果确切，一般一次接种，便会受到良好效果。7～10月份进的鸡要将首免提前到10～15日龄，二免在100日龄左右。其它月份进的鸡首免在30～35日龄，二免100～120日龄。
鸡痘疫苗必须刺种免疫，刺种方法尤为重要。正确的方法是蘸水笔尖蘸取疫苗，在鸡翅内无毛无血管处30度角刺入，刺入皮下后将笔旋转90度，连续接种二下，许多养鸡户垂直刺入、或双针刺入，甚至和其他疫苗一起注射，方法不当，常造成免疫失败。刺种3～5天后，检查部分鸡的结痂情况，若无反应，应重新接种。
