蔬菜发病是植株受病原物的侵害所致，所以病原物的存在是发病的先决条件。病原物主要包括真菌、细菌与病毒。这些病菌都附着或寄生在一定物体上，待条件适宜时，经过一定途径传播到植株上，并发病为害。在自然界，病原物的传播主要是依赖外界因素，其中有自然因素和人为因素，自然因素中以风、雨、水、昆虫和其他动物传播的作用最大；人为因素中以种苗和种子的调运、农事操作和农业机械的传播最为重要。
一、种子带菌
种子是病毒病、菌核病、早疫病等多种病菌越冬、越夏场所之一。种子带菌传播病害既是长途传播的主要方式，也是近距离传播的重要方式。种子上携带的病菌，有的是寄生在种皮内，有的附着在种皮上，有的混在种子中间。由于种子的数量少，病菌较集中，所以消灭它们也较方便、容易。目前，很多菜农不重视这一工作，所以，种子带菌仍是病害传播的主要方式之一。
二、秧苗带菌
在分苗和定植时，既没有经过严格的挑选淘汰病苗，又没有集中进行喷药、浸根等防病措施，定植后又不及时检查、发现和拔除病株。这都会使带病菌的秧苗在田间生长，很快发展成为发病的中心。
三、病株残体、杂草、未腐熟的农家肥带菌
病株残体是蔬菜斑枯病、早疫病、软腐病、黑腐病等多种病害病原菌的越冬、越夏场所。蔬菜收获后，拔秧不及时，残根、叶未清除干净，或未深埋烧毁，大量的病原菌在田间，一旦条件适宜就再侵染使蔬菜致病。利用带有病原菌的农家肥，如不腐熟，病菌仍会侵染植株，如菌核病、疫病就可以通过农家肥进行侵染。田间很多杂草是多种病毒寄生和越冬的场所，如不及时铲除、烧毁或深埋，也会传播病毒病等病害。
四、土壤带菌
土壤是植物病原菌的重要越冬和越夏场所，很多为害植物根部的兼性寄生物能在土中较长时间存活，在土壤中的病原物还可以通过自身的生长和移动接触健康植物，从而产生侵染，如根部的外寄生线虫可以在土壤中靠自身运动到达寄主植物的根部。很多病菌，如蔬菜斑枯病、菌核病、早疫病等病菌，可在土壤中腐生存居多年，所以土壤带菌也是蔬菜发病的重要原因。多数土壤中含有多种致病病菌，但由于浓度、数量不足，不一定会发病。在多年重茬、连作的大棚、温室中，病原菌越积累越多，因此发病严重。
五、介体传菌
昆虫，特别是蚜虫、粉虱等是病毒病最重要的传播介体，蚜虫吸食有病毒病的植株后，成为带毒源，再吸食健株，也会传播病害。线虫和螨类除了能携带真菌孢子和细菌造成病害传播外，它们还能传播病毒。这些病毒所造成的为害常常超过线虫本身对植物所造成的损害。
此外，病原物还可通过苗床、空气、雨水、设施、架材、农具及人体进行传播为害。
