冬春季节，青饲料缺乏，牛羊多以粗劣饲草为主，蛋白质供应不足，影响生长发育。若增加蛋白质精料必然要提高饲养成本，目前利用尿素作为补充物则是一种好办法。
尿素是一种非蛋白质含氮化合物，含氮量高达46%左右，一旦被成年牛、羊食进后，便会被其瘤胃中的大量微生物（细菌和纤毛虫）分解后合成为菌体蛋白质，尔后这些蛋白质在牛、羊的皱胃（即第四胃）和肠中分解为氨基酸，被牛利用。所以说，尿素只能喂反刍动物（也叫复胃动物）而不能喂单胃动物（猪），也不能用于哺乳期犊牛或羔羊，因为后者的瘤胃还没有发育完全，微生物区系还不正常。
经测算，1斤含氮量为42%的尿素，相当于2.6～2.8斤粗蛋白质，在理想的情况下，约相当于7斤豆饼所含的粗蛋白质，而且尿素是化工产品，能大批量生产，成本低廉，用之既方便又合算。那么，具体操作时要注意哪些问题呢？
1.牛、羊日粮内必须有一定量的碳水化合物，即除了喂给一定量的粗饲料（如玉米秸）外，还应供给一定量的含碳水化合物高的饲料（如玉米等）。这是由于碳水化合物能为瘤胃微生物提供利用氨时所需的“能源”，一旦缺乏能源，尿素的利用率也就受到限制。当然这种淀粉精料以淀粉含量越高越好。
2.牛、羊日粮内要保持适当的蛋白质水平，一般应为9～12%。因为瘤胃微生物的生长和繁殖也需要蛋白质。蛋白质含量较低时，喂尿素能代替部分蛋白质，而蛋白质过量时，则饲喂尿素便造成浪费，乃至影响正常增重。再说，瘤胃微生物利用非蛋白氮的能力是有限的，所以尿素用量一旦超过日粮总含氮量的35%时，尿素的利用率就显著下降。为方便起见，在符合上述两个条件下，推荐每天每头成年牛按每100公斤体重饲给20～30克尿素，但1天的总饲量不宜超过120克，每只成年羊每天13～18克，每只6月龄以上的青年羊每天8～12克。切勿过量，以免发生尿素中毒。
3.为了提高非蛋白质含氮化合物利用率和防止中毒，必须设法降低氨的释放速度（尿素进入瘤胃后，很快溶解，并被脲酶水解而产生氨和二氧化碳），故尿素千万不能用水溶化饮服，有条件时还可饲给释放剂。正确的方法是将尿素化开与干料混匀后拌在碎草中喂给，1天用量最好分多次饲给，切忌一次性饲喂。饲喂量应逐渐增加，一般要经过5～7天的适应期。此外，在有尿素的混合料中，不能含有生大豆及苜蓿与胡枝子（一种牧草的名称）的种籽。因为它们含有尿素酶，会加速尿素分解，当氨在瘤胃中产生的速度过快时，来不及被微生物全部利用，或白白排出，造成浪费或因浓度过大出现牛羊氨中毒现象。同时，喂完尿素，至少要相隔半小时后才能饮水，确保安全有效。
