任何作物对除草剂都不具有绝对的耐性或抗性，而所有除草剂品种对作物与杂草的选择性也都是相对的，在具备一定的环境条件与正确的使用技术时，才能显现出选择性而不伤害作物。在除草剂大面积使用中，作物产生药害的原因多种多样，其中有的是可以避免的，有的是难以避免的。
雾滴挥发与飘移 高挥发性除草剂，在喷洒过程中药液雾滴极易挥发与飘移，致使邻近的敏感作物受害，而且喷雾器压力愈大，雾滴愈细，愈容易飘移。特别是2，4-滴丁酯表现最为严重与突出，在地面喷洒时其雾滴可飘移1000～2000米。对于易挥发的除草剂，不仅存在飘移问题，而且在施药后的一段时间内药液不断挥发，不断发生药害。
土壤残留 在土壤中持效期长、残留时间久的除草剂易对轮作中敏感的后茬作物造成伤害，如玉米田施用西玛津或阿特拉津，对后茬甜菜、小麦等作物有药害；大豆田施用广灭灵、普施特，对后茬小麦有药害。
混用不当 不同除草剂品种间以及除草剂与杀虫剂、杀菌剂等其他农药混用不当，也易造成药害。下面介绍几种混用方法：一是两种除草剂的除草范围应有所不同；二是速效的药剂应与迟效的药剂相混合，长效的药剂应与短效的药剂相混合；三是在土壤中扩散性、移动性大的药剂应与扩散性、移动性小的药剂相混合；四是两种药剂的使用时期和方法必须吻合。
