近年来，杨树栽培面积日益扩大，杨树优良品种也不断涌现。但是，在杨树栽培过程中，杨树良种的退化现象日趋严重。如何保持杨树良种的优良性状并使其长期遗传下去，在杨树良种培育和推广应用中具有十分重要的意义。
一、杨树良种退化的原因
1.采种(条)不当。大多数育苗者把杨树苗的培育圃和采穗(条)圃合二为一，即造林培育的苗木地和育苗所需要的采穗地是同一宗地。育苗当年，把达到造林规格要求的苗木起苗造林，把达不到造林规格要求的苗木平茬做种条，留下的根培养成平茬苗。由于经济利益的驱动和传统的作业方式，育苗者所使用的种条大部分是被压苗，年复一年地循环利用是导致杨树良种退化的主要原因。
2.育苗密度大，苗间分化严重。眼下杨树苗的规格大部分是以市场化，以高度为主。育苗密度大，高生长量大，但苗间分化严重。虽然合格苗(指高度)出圃率降低，但是单位面积产苗量高，经济效益好；再加上平茬培养大苗投资成本低，平茬的苗干可以做种条出售或自用，所以传统的育苗理念一直延续至今。这也是导致杨树良种退化的原因之一。
3.育苗地连作及掠夺性生产。由于土地资源的紧缺和杨苗需求量大，导致部分育苗地连作严重，少则3～5年，多则十几年。在苗木培育中，使用化肥、大水、激素等催苗，降低了苗木的抗逆性。只注重用地，不注重养地，也是导致杨树良种退化的原因之一。
4.盲目引种。个别育苗者，只讲种苗价格，不讲种苗质量，不到正规场家购买种苗，而是买便宜种苗，甚至买劣质种苗或假冒品种。
5.栽培管理粗放。重栽轻管，只栽不管，也是造成杨树良种不能充分发挥其优良性状的一个重要原因。
二、防止杨树良种退化的对策
1.建立健全苗木质量监督检查体系。苗木质量检查，在生产中主要以形态指标中的地径苗高、根系状态和生理指标中的苗木颜色、木质化程度来确定。形态指标的相关规格要求要制定出数量指标，在同一区域内统一标准。在林业工程项目造林中要率先按照苗木规格要求严把质量关，上级林业部门要把苗木质量列入工程项目进行检查验收。
2.建立采穗(条)圃。林业主管部门要严格按照良种基地、采种基地、优质苗木繁育基地的管理办法，督促检查优质苗木繁育基地和苗圃等育苗单位，建立必要的采穗(条)圃或在苗圃周边区划出采穗(条)区，培育优质壮苗做种苗。
3.杨树育苗地轮作。实践证明，杨树育苗不宜多年连作。合理轮作，不但可以提高苗木的产量和质量，而且可以提高土壤肥力。杨树可与农作物、紫穗槐、刺槐、国槐、泡桐、果苗等进行轮作。杨树连续育苗年限不得超过3年，最好1～2年轮作一次。
4.合理密植及科学施肥。采用宽窄行育苗方法，适当扩大行距和缩小株距，在同样的密度条件下，能够提高苗木质量和单位面积产苗量。一般情况下，大行距80～90厘米，小行距40～50厘米，株距26～28厘米。同时亩施入腐熟有机肥3～5立方米或腐熟饼肥200公斤作底肥。生长期结合浇水追施化肥，做到用地和养地并重。
5.加强栽后管理。特别对杨树幼龄林，要根据其所处的立地条件制定切实合理的管护计划，适时抚育、防治病虫害、适量施肥、浇水等，变粗放经营为集约化经营，改善杨树生长的环境条件，使杨树良种能充分发挥其速生丰产的优良特性。
