某些花卉在其个体发育过程中，要求必须通过一个低温周期，才能促进花芽形成和花器发育，这一过程叫做春化阶段，使花卉通过春化阶段的这种低温刺激和处理过程则叫做春化作用。春化作用是一些花卉能再次开花的必备程序，在花卉生产中非常重要。
不同花卉及同一花卉的不同类型，对低温春化作用需求并不一样。如露地栽培的秋播花卉是在越冬过程中接受自然低温刺激通过春化这个阶段的，而现在市面上的许多花卉则是通过人为的降低温度促进花芽分化的。有的花卉在种子萌动时必须经过一段时间的低温处理，而有的则在幼苗子叶展开时进行低温处理。
春化作用的处理温度和处理时间因花卉的种类而异。一般来说，春性花卉要求在5℃~12℃的温度下处理5~15天，如一年生花卉、秋季开花的多年生草花；冬性花卉要求在0℃~10℃的温度下处理30~70天，如两年生草花、早春开花的多年生花卉；半冬性花卉要求在3℃~15℃的温度下处理15~20天。将尚未完成春化处理的花卉放回常温环境中，春化效应即可消失。
