紫花苜蓿是世界上分布最广的一种多年生豆科牧草，具有适口性好，抗逆性强，产量高，营养成分丰富等特点，被誉为“牧草之王”。在我国西北、华北及江苏、湖北等省区均有较大面积种植，并且随着商品经济的发展，苜蓿产业化进程较快，种植面积也稳步增加。
一、营养价值
紫花苜蓿营养价值高，含有丰富的蛋白质、矿物质、多种氨基酸、维生素等营养物质。其中，优质紫花苜蓿粗蛋白含量很高，品质优，可以媲美精饲料。据分析，紫花苜蓿粗蛋白含量在孕蕾期达到23%左右，是玉米粗蛋白含量的2.47倍。其蛋白质的氨基酸组成合理，必需氨基酸种类多且含量较大，赖氨酸含量约为玉米的5倍，而其他必须氨基酸如精氨酸、组氨酸等为玉米的2倍左右。
二、调制技术
1.干草调制 苜蓿的干草调制技术主要可分为自然干燥法、人工干燥法、混合脱水干燥法等。
（1）自然干燥法是在自然条件下使饲草风干并形成干燥疏松的干草制品的方法。在实际操作过程中，必须注意防雨防湿，每隔几个小时进行翻动，保证整体水分蒸发。
（2）人工干燥法主要是将苜蓿放入人工干燥室内进行烘干，其主要特点是与自然干燥法相比，具有可控制、可调节、干燥快等特点，但是这种方法成本较高，且可能导致营养成分变质。
（3）混合脱水干燥法是结合以上两种方法的综合方法，具有成本较低、灵活度高等特点。
2.青贮调制 紫花苜蓿因碳水化合物含量低、缓冲能高，所以青贮较为困难，因而在实际操作过程中，应更加注意材料选择和操作技术。苜蓿青贮原料制备过程中应尽量保证其含水量在60%左右，这样有利于乳酸菌的发酵，保证青贮饲料的品质。在苜蓿青贮的辅助材料选择方面，可通过添加玉米秸秆、小麦秸秆等辅助材料，克服紫花苜蓿青贮时含糖量低、pH值无法达到4.2以下等导致的乳酸菌发酵困难问题，并且有利于调节青贮饲料的含水量，减少营养物质的流失。在青贮窖内添加适量的酸性物质如乳酸、甲酸等，能够有效地提高处理效果，使青贮饲料在色泽、气味、质地等方面有所改善。
三、在畜禽养殖中的利用
1.奶牛 紫花苜蓿在饲喂奶牛方面的利用方式主要是干草饲喂和放牧。在饲粮中加入苜蓿进行饲喂，能在一定程度上提高牛奶的乳脂率和产奶量。研究发现，利用苜蓿干草和半干青贮料对奶牛进行饲喂，提高奶牛产奶量，乳脂率也有所上升；在奶牛日粮中加入适量苜蓿鲜草，不会影响牛奶的质量，但是每头牛每天产奶量增加4公斤以上。
2.猪 由于紫花苜蓿的蛋白质含量较高，可提升猪的瘦肉率。有研究表明，利用紫花苜蓿草粉对生长肥育猪进行饲喂，能够增加胴体瘦肉率的同时，不影响猪的正常生长。研究表明，通过在日粮中加入紫花苜蓿鲜料，对猪的生长有一定的促进作用，并能产生一定的后作效应。但是值得注意的是，紫花苜蓿在配合饲料中的添加量不宜过多，这是由于苜蓿中粗纤维含量较高，添加过量反而会影响生产，因而在生产中应根据实际情况适量添加，这样饲喂效果较好且能降低成本。
3.鸡 紫花苜蓿草粉中叶黄素含量较高，约为240毫克/公斤，因而适量添加苜蓿草粉饲喂蛋鸡，能使鸡蛋蛋黄的颜色加深，更具市场价值。苜蓿草粉也可作为肉仔鸡饲料中的天然色素添加剂。在日粮中添加适宜量的苜蓿草粉，能够增加肉鸡的平均日采食量、耗料增重比等，同时，添加4%草粉的试验组比未添加组在肉鸡皮肤颜色和胫颜色上深，而对肉仔鸡的生产性能、胴体品质等无显著影响。值得注意的是，由于草粉中粗纤维含量高，同样不能在鸡饲料中大量添加，添加过多反而会影响能量供应，导致生产性能下降。
