到了秋天，由于雨量少了，土壤中水分也随之减少，加上空气温度的逐日降低，根的吸收作用也因此不断减弱，致使水分供应失调，农作物停止生长，便要开镰收割了。
庄稼收获以后，土壤中可溶性养分，一部分被作物生长发育吸收，一部分被夏秋季雨水冲失掉，肥力下降，使土壤板结程度加重。因此，进行秋季翻耕、恢复地力，就显得分外重要。秋收后，地里残留着一些杂草和枯枝落叶，特别是从土壤表层直到地下深层蓄积的水分比较多，经过翻耕后，不仅能把杂草和枯枝落叶埋入耕作层以下，还可以保蓄住大量的水分，减轻来年的春旱和夏锄时的草荒。除此之外，秋后土地翻耕后，经过一冬春长时间的日晒，不但可以把翻上来的底土风化，加厚活土层，改良土壤性质，增加养分，提高肥力，而且冬雪融化后不易流失，渗入土壤里，供给种子发芽和幼苗生长，所以农谚说， 秋翻深一寸，顶上一茬粪。
秋翻地，要在秸秆清理干净后到封冻前这段时间进行，翻耕的深度，要根据土壤性质和肥力情况而有所区别。黑土层较厚、有机物质含量多、肥力高的地块，翻上来的生土很容易熟化，可以适当深翻，以20～25厘米为宜；黑土层较薄、有机物质含量少、肥力低的地块，翻上来的生土熟化较慢，要适当浅翻，以15～20厘米为好；沙质土壤孔隙度大、透气性好，翻耕的深度就要浅些；对于盐碱地，表土含盐碱比底土多的地块，可适当深翻；表土含盐碱比底土少的地块，则要适当浅翻。
秋翻地时，如若能与秋施农家肥结合进行，便有利于加速土壤的熟化和培肥地力。由于近年来化肥的投入量较多，不少农民只顾眼前得利，大量使用化肥，致使农田中有机物质含量降低，土壤物理性状较差，通气性不好，容易造成土壤板结。在秋翻地的同时，结合进行农家肥秋施，既可以增加土壤里有机物质的含量，改良土壤的结构，又能促进土壤中微生物的活动与繁殖，使肥土相融，培肥土壤，提高地力。
