在家畜（猪、羊、牛、马、驴、骡等）饲养过程中，有的养畜户只注意在炎热的夏季供给家畜充足的饮水，而不重视在寒冷的冬季供给家畜充足的饮水，这种做法是不对的。因为水在畜体内虽然不是热能的来源，但它是畜体组织的组成成分之一，是畜体内实现生理生化过程的最基本的介质，是家畜维持生命所不可缺少的化学物质。研究测定，家畜体内含水量为35%～80%，成年家畜为55%～65%，而组织液和消化液中含水量为99%。猪体内含水量约占55%～65%。
水对任何家畜的消化、吸收、营养物质的运输、利用，以及体内代谢产物的排除和体温的调节均有重要的理化作用。家畜虽然可以从饲料中得到水分，也可以通过直接饮水和体内代谢水来满足对水分的需要，但是，单靠饲料中的水分和代谢水往往是不足的，因此在实际饲养中，必须给家畜经常补充清洁干净的饮水。家畜需水量比较大，而且因家畜种类、年龄、季节、生产机能、工作强度和饲料种类等不同也有差异。在猪方面，当饲喂生干饲料时，大约料与水的比例为1：3，夏季应多些，冬季可少些；母猪多些，肥猪少些。一般说来，家畜喂1公斤饲料干物质的需水量为：猪7～8公斤，羊2～3公斤，牛4～9公斤，马驴骡2～3公斤。
