母兔妊娠20天以后，胎儿进入快速生长阶段，初生子兔体重的90%都是在妊娠期后10天生长完成的。胎儿大了，体内物质代谢产生的毒性物质就越来越多。胎儿通过胎盘将这些毒性物质转移到母兔体内，并靠母兔排到体外。
母兔自身的新陈代谢也产生大量的毒性物质，再加上胎儿转移过来的毒性物质，若排泄不完，积存在体内，到了临产期，母兔会出现慢性中毒，表现为临产前精神不好，不爱吃食。同时，母兔奶中也会残留一些毒性物质，初生子兔吃了这种母兔的奶，在出生后3～4天整窝突然死亡。这种子兔病称为乳毒症，特别在冬季容易发生。
预防该病，应在妊娠母兔临产前拔毛时就给其喂饮10%的葡萄糖溶液加维生素C，即每天配制10的%葡萄糖溶液100毫升，加入1支注射用维生素C（2毫升），连喂5～6天，这样既给母兔补充了营养，又起到了解毒排毒的作用。
因乳毒症死亡的子兔与因黄尿病死亡的子兔在临床表现上存在明显的差异：患乳毒症的子兔多在出生后3～4天死亡，且身上很干净，无发黄的地方；患黄尿病的子兔表现为尿黄尿，腹泻，拉黄色稀便，致使子兔肛门附近及四肢被毛湿润、腥臭，沾黄色粪便，经2～3天死亡。发病多在子兔出生后7～8天。
